Мысль ускользала, он никак не мог сосредоточиться и додумать до конца, зачем надо жить. Казалось, что все уже кончено, из этой ямы не выбраться никогда. Прошлая жизнь виделась чем-то ирреальным, похожим на сон. Страха уже не было, появилось равнодушие к своей жизни и к судьбам других. Женька спрашивал себя, почему же он так боялся умереть, ведь это совсем не страшно?
К вечеру следующего дня на дно ямы опять упала веревка. Его повели уже знакомой дорогой. Но на этот раз кабинет был пуст, Сазонова не было. Следом за конвоиром вошли двое солдат в пятнистых маскхалатах. Ни слова не говоря, один из них ударил Женьку в лицо. Каким-то звериным осязанием он почувствовал, что будет удар, и поднырнул под кулак. Его руки мертвой хваткой вцепились в воротник чужого маскхалата. Он нанес удар коленом в пах и, падая на обмякшее тело, вцепился пальцами в чужое горло. Солдат захрипел.
Второй солдат ударил Женьку прикладом в затылок. И когда тот отвалился в сторону, пытаясь спрятать голову и закрыть ее от ударов, его начали бить ногами, не давая подняться. Удары кирзовыми сапогами приходились в лицо и живот. Уже теряя сознание, он услышал стук двери и знакомый голос:
— Отставить мордобой! Иванцов, Карамышев, я вам что приказал? Доставить задержанного ко мне. А вы что сделали? Или под трибунал захотели? Я вам это быстро устрою. Марш в караулку, и к утру чтобы объяснительные лежали у меня на столе.
— Товарищ капитан, он сам на Иванцова бросился, хотел автомат вырвать, чуть не задушил. Здоровый душок, еле угомонили. Мы ведь его слегка только расслабили, даже не сломали ничего.
— Я кому сказал, шагом марш? Еще одно слово — и сами в яму сядете.
Женька услышал скрип закрываемой двери, стук каблуков в коридоре. Превозмогая боль, присел на корточки, прислонившись спиной к стене.
— Ну, что, Найденов, как ты себя чувствуешь? Говорить можешь? Тогда слушай и запоминай.
Капитан прошел к столу, взял в руки какую-то бумажку:
— Я проверил все, что ты мне рассказал. В большей части твоя информация подтверждается, но тебе это ровным счетом ничего не дает. Да, ты военнослужащий Российской армии. Да, попал в плен. Эти факты установлены и не вызывают никаких сомнений.
Другой вопрос, при каких обстоятельствах ты попал в плен? Почему все твои сослуживцы убиты, а ты жив? Что ты делал у чеченцев несколько месяцев? Почему оказался в одной машине с полевым командиром Шамилем Усмановым и, самое главное, почему, когда вас обстреляли на блокпосту, ты не убил Усманова или не поднял руки и не заорал: «Ребята, я свой»? Ведь ты же находился в плену у боевиков и согласно логике должен был, как манны небесной, ждать освобождения. Вместо этого ты опять оказался у ваххабитов, а потом неизвестно для чего в расположении Объединенной группировки российских войск. Я тебе скажу так, вопросов у особого отдела и военной прокуратуры будет много. У нас люди даже с меньшим количеством прегрешений навсегда остаются в яме. Скажу больше, для тебя было бы даже лучше, если бы ты был чеченским боевиком, а не российским солдатом. Те хоть периодически под амнистии попадают, или родственники их выкупают. А за тебя деньги никто платить не будет, потому что для всех ты предатель и амнистия на изменников не распространяется. Ты все понимаешь, что я говорю?