Женька, не глядя, расписался на разложенных перед ним листах.
Капитан нажал кнопку под столом. Вошел караульный, и Женька, привычно сложив руки за спину, шагнул за порог.
«Меня не застрелят. Я им нужен…»
Он испытывал странное, необъяснимое состояние, сплошное нагромождение мыслей. Они роились у него в голове, отталкивая друг друга. Чувствовал он себя как-то беззаботно, пусто, не утвердившимся в разуме существом.
На следующий день ближе к вечеру в яму опустили молодого чеченца. Звали его Умар. По словам Умара, его задержали во время зачистки села. В бандах он не был, оружия в руках никогда не держал и надеялся, что в скором времени родственники соберут деньги и выкупят его. Умар хорохорился и делал вид, что ему совершенно не страшно.
На следующую ночь пьяные контрактники вытащили их из ямы и долго били ногами. Умару сломали руку, а Женька долго уворачивался от ударов, привычно пряча лицо в колени, закрывая пах и живот. Контрактники бросили Умара и переключились на Женьку.
Только под утро их бросили в яму. Умар стонал, прижимая к груди сломанную руку. Женька был без сознания.
Прежнее, далекое, недавно пережитое состояние беспросветности вернулось к нему серым облаком. Облако касалось просыпающегося сознания, оживляя его сдержанной болью. Но оно никак не могло устояться, боль балансировала на грани уходящего и приходящего сознания, и там не было привычных мыслей о плене, о яме, о том, что будет завтра. Он не думал о прошлой жизни, ее не было, это был сон, мираж, виртуальная реальность. Он старался дистанцироваться от своего тела, от боли, рвущей его на части, и представить, увидеть себя через месяц, десять, двадцать лет. Когда-то читал, кажется у Джека Лондона, что это возможно. Тайники сознания могут показывать не прошлое, а будущее. И казалось, что вот-вот он увидит себя повзрослевшим и свободным или, наоборот, пустоту, темный и пустой туннель…
Но тот, кто отмерял ему земное, вдруг изменил замысел, позволив лишь потоптаться на пороге будущего, и снова вернул в реальность.
Тогда-то и появилась боль, исчезли тишина и невесомость, пропала легкость в светящемся сознании.
Вернувшаяся жизнь началась с нового познания себя, и он поначалу испытал отвращение к будущим страданиям, даже вроде бы хотел попроситься назад. Но двери закрылись, боль проявилась неожиданно, стянув к себе все вялые мысли.
Женька ощутил вкус собственной крови на засохших губах, а слух уловил чей-то едва узнаваемый шепот.
— Женька, Жека, ты живой?
Он из последних сил поднялся. В несколько раз сложил кусок картона, сделал шину. Потом разорвал свою рубашку на ленты и прибинтовал картон к руке Умара. Их больше не били.