Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть. О, нет. Только не это. В дверях стоит Донна ЛаДонна. На ней толстый стеганый пуховик и наушники, отороченные кроличьим мехом.
Какого черта она здесь делает?
— Простите, я опоздала, — говорит она чуть слышно.
— Нет проблем, — отвечает Тод Апскай, улыбаясь необыкновенно широко. — Подыщите место и садитесь. Например, туда.
Фотограф указывает на пустой стул, стоящий рядом со мной.
Черт.
Пока Донна ЛаДонна снимала пуховик и наушники, приглаживала волосы и запихивала под стул сумку с камерой, я ни разу не вздохнула. Нет, это все не со мной происходит.
— Итак, — продолжает Тод Апскай, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. — У кого есть камера?
Несколько человек, включая Донну, поднимают руки.
— У кого нет?
Я поднимаю руку, гадая, сколько времени понадобится, чтобы выбраться из комнаты.
— Отлично, — продолжает Тод. — Сейчас мы сформируем команды. Те, у кого есть камеры, выберут себе пару из тех, у кого камер нет. Например, вы, мисс, — кивает фотограф в сторону Донны. — Почему бы вам не взять в пару девушку, сидящую рядом?
Девушку?
— Когда пары сформируются, мы выйдем на улицу и сделаем снимки природы. Можно выбрать дерево, корень или что-нибудь другое. Главное, чтобы предмет как-то вас заинтересовал, чтобы заработало воображение. У вас пятнадцать минут, — заключает Тод.
Донна поворачивается ко мне, ее губы приоткрываются, на лице появляется улыбка. Возникает впечатление, что я смотрю в пасть аллигатора.
— Имей в виду, мне нравится фотографировать не меньше, чем тебе, — сообщаю я.
Донна поднимает камеру:
— Зачем ты решила пойти на эти курсы?
— А ты зачем? — отвечаю я вопросом на вопрос.
Большой вопрос, думаю я, пойду ли я на следующее занятие. Особенно теперь, когда я узнала, что на них ходит Донна.
— Если ты не догадалась, я собираюсь стать моделью.
— Я всегда считала, что модели находятся по другую сторону объектива.
Подбираю ветку и бросаю ее вверх что есть сил. Ветка крутится в воздухе и падает в двух футах от нас.
— Лучшие модели знают о фотографии все. Я знаю, ты высокого мнения о себе, но ты не единственная, кто выберется из Каслбери в будущем. Двоюродная сестра посоветовала мне стать моделью, она живет в Нью-Йорке. Я послала ей несколько фотографий, она перешлет их в «Эйлин Форд».
— А, ну да, — отвечаю я саркастически. — Желаю, чтобы твои мечты сбылись. Надеюсь, ты станешь моделью и мы увидим твое лицо на обложке каждого журнала в нашей стране.
— Именно это я и планирую сделать.
— Да кто бы сомневался, — говорю я.
От моих слов так и веет цинизмом.