Она никогда не задумывалась о том, счастлива ли она? А если бы и задумалась, то, наверное, отнесла бы себя к разряду счастливиц. Разве не так? Анатолий ухаживал за ней, студенткой четвертого курса, как сейчас говорят, красиво, с цветами и подарками. Он уже окончил строительный техникум, отслужил срочную и работал в строительной фирме мастером.
Познакомились они в небольшом кафе с романтическим названием «Зодиак», куда их с Эльвирой занесло в ненастный осенний день «погреться». Подруги кое-как наскребли на две чашки кофе и пирожные, уселись возле окна, и Элька по обыкновению начала смешить Иру своей очередной любовной историей. Они то и дело прыскали, зажимая рты и низко склоняясь над столом, пока Эльвира не заметила внимательный взгляд высокого парня, сидевшего возле барной стойки и потягивающего пиво из кружки.
— Ирка! Только не поворачивай башку. Слышишь? На тебя беззастенчиво пялится один субъект. Кстати, весьма и весьма… По крайней мере, фактура классная, — протараторила Эльвира, кося глазами в сторону бара.
— Ну и что? — фыркнула Ирина. — Мало ли кто на меня пялится? Что мне теперь, сидеть, будто кол проглотила?
Ирина демонстративно повернула голову вправо и натолкнулась на внимательный взгляд парня. Странно, но они оба смутились, покраснели, отвели глаза.
— Все! Искра есть, как говорит мой брат, заводя свой драндулет с коляской, — посмеивалась Эльвира.
— Отстань! — неуверенно прошептала Ирина, опуская глаза.
— Я-то отстану, а вот он, похоже, уже нет.
— Пошли в общагу. Завтра семинар, если ты помнишь. Надо подготовиться. А то Стукалкина загоняет потом с перезачетами.
— Пошли, — нехотя встала Эльвира и метнула взгляд в сторону барной стойки. — О! А высокого блондина в черных ботинках уже корова языком слизала.
— Ну и слава богу!
Подруги вышли в промозглую темень октябрьского вечера и направились к станции метро.
— Девушки, вас проводить? — услышали они мужской голос и разом оглянулись.
Высокий незнакомец из кафе, широко расставив ноги и засунув руки в карманы куртки, стоял в метре от них и улыбался.
— А почему бы и нет? — не растерялась Эльвира.
— Анатолий, — первым подал он руку Эльвире.
— Эля, — насмешливо отозвалась она, пожав его руку.
Парень перевел взгляд на Ирину и снова смутился.
— А это Ирина, — подсказала Эля. — Моя подруга и однокурсница.
— Да? А где вы учитесь, если не секрет?
— В финансово-экономическом, на бухгалтеров, — ответила Эльвира, толкнув локтем набравшую в рот воды подругу.
— О-о! Перспективная профессия.
— А вы где работаете? — изо всех сил поддерживала разговор Эльвира.