А угроза бомбёжки серьёзная, реальная. Только сомнения появились — вдруг немцы вышли в эфир на нашей волне? Он начнёт отход, а его в трусы запишут? Он осмотрелся. Да нет, не запишут. «Тридцатьчетвёрки» остановились сначала, а потом дали задний ход. Самое интересное, что и немцы начали пятиться.
Так танк Павла и пятился до ложбинки, в которой можно было укрыться. Через смотровые щели Павел смотрел назад и подавал команды механику-водителю.
Они не успели замаскироваться, как послышалось противное завывание моторов.
— Все из машины! — скомандовал Павел.
Экипаж укрылся в воронке.
С запада на поле боя заходило несколько десятков пикировщиков «Ю-87».
— Сейчас начнётся! — сказал заряжающий Виктор, наблюдая за бомбардировщиками.
Бомбардировщики нанесли удар по полю боя, по нашим подбитым танкам. Немецкие танкисты поняли ошибку бомбардировщиков и пустили со своих позиций две белые сигнальные ракеты в сторону наших позиций.
Со второго захода пикировщики нанесли удар по нашим танкам.
— Где же наши истребители? — подосадовал Павел.
Пикировщики безнаказанно сбрасывали бомбы минут десять, и только тогда появились две пары наших «яков». Но их связали боем немецкие «мессеры», до того вившиеся высоко под облаками.
Самое занятное было то, что «юнкерсов» разогнали наши штурмовики «Ил-2». Почти на бреющем полёте они вынырнули из-за горизонта. Быстро сориентировавшись, пара штурмовиков направилась к «Ю-87» и огнём из пушек подожгла выходящий из атаки пикировщик. Остальные не стали испытывать судьбу и повернули на запад.
Конечно, штурмовик — не юркий истребитель, но вооружение у него значительно мощнее. А бронированная кабина легко выдержит пулемётный обстрел заднего стрелка «юнкерса».
Теперь уже штурмовики начали утюжить бомбами и пушками немецкие позиции. От бомбардировок и наши и немцы потеряли по нескольку танков, дымные шлейфы от горящих боевых машин тянулись в небо.
В ложбину зашли два «Захара» — грузовики ЗиС-5.
Павел приказал заряжающему:
— Сходи узнай, что привезли?
Вернувшись, тот доложил:
— Снаряды.
— Так чего мы стоим? Заводи!
Надо было пополнить боекомплект. Бронебойных снарядов почти не осталось, но осколочные стояли в боеукладке в целости и сохранности.
Однако давали только по два ящика. Их тут же раскрывали, и снаряды передавали по цепочке в башенный люк.
Заряжающий выкинул на землю стреляные гильзы. От них тянуло порохом. В бою освободить пол башни было просто некогда, уж очень напряжённой была стрельба.
— Ещё бы подхарчиться, — мечтательно произнёс механик-водитель.
Конечно не помешало бы, поскольку экипаж, как и вся рота, не успел позавтракать.