Танкист

Война грянула неожиданно. Только по весне газета «Правда» заверяла, что Германия подписала с Советским Союзом Пакт о ненападении и теперь мы друзья. Даже парад совместных — советских и германских — войск в Белостоке провели.

Павел узнал о войне не сразу. Со школьными друзьями он гулял до утра после выпускного бала. Потом с парнями купаться пошёл, а когда вернулись, сразу заметили в городке перемены. Люди стояли вокруг репродукторов, и лица у них были хмурые.

— А что случилось-то? — поинтересовался Павел.

— Война! Германия на Советский Союз напала — в четыре часа утра. Вот — обращение Молотова передают.

Сначала новость ошеломила, но потом он даже обрадовался. Как же! На долю дедов и отцов пришлась революция, гражданская война, стычки на КВЖД, даже финская война. А наши добровольцы, лётчики и танкисты — те, кто в Испании воевал?

Вот у него самого ничего интересного не было — только учёба, да ещё рыбалка с ребятами. Нет, не на тех фашисты напали. Успеть бы только на войну попасть! Красная армия в несколько дней врага разгромит и дальше будет воевать на его территории.

Надо в военкомат бежать! У него значок «Ворошиловский стрелок» есть и с вышки на парашюте он два раза прыгал.

И Павел направился в военкомат.

Там царила суета, бегали военные, во дворе строились команды призванных из запаса мужчин — с рюкзаками и чемоданами.

Но дежурные на входе даже внутрь его не пустили.

— Тебе сколько лет?

— Семнадцать.

— Вот когда подрастешь, тогда и вызовем.

— Да к тому времени война закончится!

— Парень, иди, не мешай. Не до тебя!

Павел покрутился во дворе военкомата, с завистью глядя на военнообязанных — двадцати-тридцатилетних мужчин, да и пошёл домой. Поговорить бы сейчас с друзьями, поделиться новостями.

Жил Пашка недалеко от Энгельса, в небольшом городке, в Республике немцев Поволжья. Была такая до войны. А на русском языке говорили не хуже, чем на своём родном. И Пашка, общаясь с ними, немецкий выучил. Правда, на уроках немецкого в школе ошибки допускал, но говорил быстро, да ещё на померанском диалекте.

Вечером пришли с работы родители. Мать была зарёванная, вся в слезах, отец хмурый.

Пашка хотел сначала приободрить родителей. Чего плакать, если война закончится скоро, не успев толком начаться? Только отец за ужином сказал, что на работу к ним приходил работник паспортного стола, многим вручил повестки в военкомат.

После ужина отец с матерью долго обсуждали — куда сына определить? Мать склонялась к тому, чтобы Пашка продолжил учёбу в местном техникуме связи, но отец решил иначе.