Леонид усмехнулся:
— Надо же, прямо, как у нас в России! — Он поднялся. — Эх, Рита, раньше на день тебе бы намекнуть на сороковины, может, и не болела бы так голова у Абердинской полиции. Впрочем, может быть, все и к лучшему.
— Ты думаешь... — нерешительно сказала Рита.
— Я думаю, что засиделись мы тут у вас, в Америке. Пора и честь знать. Дома дел полно, а мы тут отдыхаем.
Виктор поднял брови, но ничего не сказал.
— Ты считаешь, что я могу жить дальше спокойно? — посмотрев пытливо в глаза Леониду, спросила Рита.
Он кивнул.
— Ты же знаешь, без этого я ни за что не уехал бы.
Она шагнула вперед, прижалась лицом к его рубашке, глухо сказала:
— Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал.
Он погладил ее спину и осторожно отстранил:
— Считай, что я отдал долг.
Рита спросила дрогнувшим голосом:
— Ты будешь мне звонить?
— Зачем? — пожал он плечами. — Ты сама потом поймешь, что от этих разговоров по телефону одна неловкость, и еще будешь благодарна за то, что не напоминаю тебе о некоторых, не слишком приятных событиях.
— Не можешь же ты вот так собраться и исчезнуть навсегда из моей жизни?!
Он засмеялся и подтолкнул Риту ко мне.
— Очень даже могу. Надеюсь, что теперь в вашей жизни все будет хорошо. Ты, Марк, не расслабляйся: ничего отеческого в моих чувствах к Рите нет, но мешать тебе не буду. — Уже поднимаясь по лестнице, обернулся и сказал: — Если уж очень заскучаешь, можешь написать мне большое письмо. Только не часто, вполне достаточно, если раз в полгода.
Рита заплакала, и я прижал к себе ее голову, поцеловал в висок.
Она с отчаянием спросила:
— Ты точно не жалеешь, что связался со мной?
Мы с Виктором засмеялись, и он сказал:
— Пожалуй, я тоже пойду. — Он пожал мне свободную руку и сказал: — Павел прав, ты, конечно, бойскаут, но ничего парень!
Крестить Машу-младшую было решено на исторической родине, в небольшой православной церквушке деревни Рождествено.
Батюшка, совсем еще молодой парень с вьющейся, чуть рыжеватой порослью на щеках, вышел к нам, весело распорядился:
— Памперсы убрать, чад раздеть.
В этот день крестили шестерых малышей, поэтому церковь была заполнена родителями, их родственниками и друзьями.
Леонид взял Машу-младшую на руки, Алла, непривычно строгая в туго повязанном платочке, пристроилась с ним рядом. Батюшка начал читать. Впрочем, первую часть службы нам послушать не удалось — дети отчаянно вопили... Я с тревогой присматривалась к Машиной мордахе, но она только вертела головой по сторонам и доброжелательно улыбалась.
Зато после купели разомлевшие дети уснули, установилась полная тишина, и батюшка уже в полном благолепии довел службу до конца.