- Алька?
- Ей двадцать, как и мне. А вам - тридцать два.
- Все-то вам обо мне известно.
- Так меня учил отец: хочешь иметь общие дела с человеком - узнай о нем все, что можно.
Ольга открыла сумочку, извлекла доллары, протянула Алексею:
- Здесь - тысяча: аванс.
- Что же, хозяйка, - иронично протянул Алексей. - Не откажусь. Мы, убогие, видим такие деньги только по светлым праздникам. Спасибо, кормилица...
- Не паясничайте, - строго прикрикнула Ольга. - Лучше наливайте, запрет снят, да и договоренность достигнута.
Они выпили, и Алексей налег на закуску. День выдался маятный, длинный, странный. Складывалось одно к одному: беседа "по душам" с главным редактором, явление этой барышни со своими убойными и похоронными делами.
- Давайте сегодня больше не будем о деле, - предложила Ольга. - Устала я от всего этого.
И откровенно призналась:
- Этот месяц весь, после похорон, проревела белугой. Я отца очень любила... И вдруг оказалась одна в огромной квартире. И кругом пустота - в квартире, на душе, в целом мире. У Альки хоть мама есть, а у меня никого...
- Хорошо, - согласился Алексей. - Отложим разговор о делах на потом. Тем более, что будет он длинным. И говорить нам придется не один раз.
Он снова разлил: джин - ей, коньяк - себе. Они выпили, и Ольга поинтересовалась:
- Сколько вы можете выпить?
- Под настроение. Но хорошо, что спросили... Надо подготовиться...
Он извлек из бара, встроенного в книжные полки, ещё одну бутылку коньяка.
- Теперь я верю, - Ольга охотно подставила свой бокал, чтобы он долил её джин, - рассказам о том, что журналисты много пьют. Вы предлагали помянуть моего отца... Вечная память Тихону Никандровичу Ставрову.
Она осушила свой бокал до дна.
- Слушай, девочка, - забеспокоился Алексей. - Не гони лошадей, слетишь с катушек.
- Ой! - радостно воскликнула Ольга. - А можно и я буду говорить вам "ты"?
- Не возражаю.
Коньяк делал свое дело, Алексей чувствовал, что уже немножко "поплыл".
- Тогда выпьем за это! На брудершафт...
Контакт на любовь
Они все-таки напились. Вернее, первой - резко и внезапно - опьянела Ольга. Она попросила Алексея расстегнуть пуговки на своем "бюстье", сбросила его на пол.
- Скоро и бриджи сниму, - пообещала заплетающимся языком. - Очень жарко.
- Не надо! - взмолился Алексей. - Я ведь не железный...
- Проверим, - она хотела сказать это грозно, но получилось пьяно. Расскажи мне про этих девочек с Тверской... Как они? Умелые? Я тоже стану падшей женщиной! - Ольге, видно, подумалось, что сказала нечто остроумное она рассмеялась.