- Простите, ради Бога, Тая, - извинился Алексей. - Я попал в незнакомую обстановку и пытаюсь освоиться.
Тинэйджерка неожиданно показала остренькие зубки:
- Мне уже двадцать, так что вы не смущайтесь с предложениями.
- О чем вы, Тая? - сыграл в наивность Алексей.
- Да так, развлекаюсь... Вы единственный здесь, с кем я могу пококетничать, остальные перешагнули средний возраст. Вот вам мой телефон позвоните при случае и под настроение.
Она написала на салфетке номер телефона, сложила салфетку квадратиком и сунула её в нагрудный кармашек Алексею.
- А сейчас - пари... Вот появилась Виолетта Петровна...
В банкетный зал действительно вошла очень эффектная молодая дама с меховой накидкой на обнаженных плечах, в бриллиантовом колье ослепительно преломлялись лучики от яркого освещения. Она была очень красивой, и все мужчины украдкой посматривали на неё так, чтобы не заметили жены.
- ...Появилась Виолетта Петровна, - продолжала Таисия. - Я вас, Алексей Георгиевич, сейчас покину и бьюсь об заклад, что через пять минут красотка подгребет к вам, одинокому и красивому. Если я выиграю - за вами звонок и совместный ужин.
Таисия, не ожидая ответа, неторопливо отошла к отцу, дававшему какие-то "последние" указания мэтру, командовавшему официантами.
Виолетта Петровна окинула зал цепким взглядом, приветственно взмахнула рукой Андрею Ивановичу и Марине Степановне и сделала какой-то знак возникшим за её спиной двум парням с огромной, красиво оформленной, корзиной роз. Они поняли её и поставили розы на пол перед Юрьевым.
- Дорогой Андрей Иванович! Разрешите вместо всяких поздравительных слов я поцелую вас...
Она мило чмокнула Андрея Ивановича в щеку, прижавшись на секунду к нему высоким, искусно приподнятым, бюстом.
- Примите от меня розы, ах, как я люблю розы! Вместе с ними, любимыми,_я передаю вам свое сердце!
Она произнесла все это красивым, певучим голосом. Держалась она очень естественно и выглядела с розами эффектно.
Андрей Иванович поблагодарил её и спросил:
- А что Игорь ВлаДимирович?
- Просил передать свои поздравления и извинения. У него важная деловая встреча, которую он не смог перенести, как ни старался. Не обессудьте, дорогой Андрей Иванович, вы знаете, как супруг вас уважает...
Львица, определил Алексей, породистая львица, гуляющая сама по себе.
Виолетта Петровна с благосклонностью красивой женщины поздоровалась с некоторыми из гостей - она словно одаривала их своим вниманием. Глаза у неё были большими, яркой голубизны, и она очень искусно расточала доброжелательные взгляды. Подошла и к Алексею: