— Заинтриговал, — призналась Люба, любуясь блеском его глаз. И правда, даже интересно, какое чудо способно отвлечь ее этим вечером от Бостона?
Бостон мялся на месте, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
— Ты хочешь его встретить? — вдруг догадалась она.
— Да. Мы давно не виделись.
— Так бы и сказал. Иди, мы тут подождем.
— Оранжевое Шоу! — замогильным голосом вещал со сцены вокалист. — Буквально через несколько минут! Самая решительная девушка получит в подарок возможность познакомиться с Мастером огня!
Снова вопли — и Самая решительная ту же нашлась, запрыгнув на сцену и стремительно стянув футболку, под которой белья не оказалось. Облитая светом голубой иллюминации, она стояла, выпятив грудь и не двигалась. Толпа бесилась и вопила.
— Т-с-с…
И толпа замерла, пока вокалист мелкими движениями крался по периметру сцены.
— Когда приходит Огонь… все смолкают… Смотрят до боли в глазах на отблески самой живой и мощной субстанции вселенной… Не смеют отвести глаз. Когда приходит Огонь, все задерживают дыхание и молятся… кому угодно. Просят Огонь о несбыточном. Доверяют свои глупые тайны. Преклоняются… Молят о снисхождении… Когда приходит ОГОНЬ…
Люба вздрогнула, когда после вкрадчивого шепота вокалист проорал последнее слово с такой силой, что зазвенело в ушах.
— Мы осознаем свою ущербность…
Толпа онемела, восторженно следя за Ржавым, сильно похожим на злодея из снятого по комиксам фильма, до краев наполненного игрушечными декорациями. Сейчас в окружающей сцену толпе камуфляжники выделялись так же четко, как красные лоскуты в куче серой ветоши. Потому что они слышали в словах вокалиста нечто большее, чем слегка ошарашенные силой голоса гости.
Этот момент Люба помнила еще очень долго, как и другой, когда она оглянулась на Лазурь и увидела, что Бостон ушел. Игорь рассказывал какую-то байку, подробностей слышно не было, но каждые пять секунд все вокруг взрывались дружным хохотом, Эсфиль каждому подошедшему настойчиво предлагала ванильную китаянку и все хохотали снова, а Лазурь стояла за ними прямая и строгая, окунувшись в свои мысли и не замечала, когда проходившие мимо задевали ее локтями.
Появилась Бажена, по-прежнему коротко стриженая и с вонючей самокруткой в зубах.
— Привет старой гвардии. Давно не виделись.
Ответить никто не успел.
— Встречайте МАСТЕРА!
Вместе с голосом прогремела барабанная дробь, которая практически сразу же оборвалась.
Начало шоу ознаменовалось столбом огня, огромной, бьющей в небо струей жидкого пламени. Разбрызгиваясь текучими каплями, огонь таял, оставляя на темном фоне натянутого позади сцены тента рыжие разводы.