Хлоя вздохнула, разочарованная аккуратностью Пии.
— Да, это действительно так! И дело тут вовсе не в волосах, и не в одежде, и не в косметике.
Пия продолжала болтать, обращаясь к собаке, а та недовольно ворчала при виде зеленых листьев салата.
— Все дело в богине, которую я обнаружила вот здесь. — Пия показала на себя длинным листом римского латука.
Хлоя негромко тявкнула, и Пия расхохоталась, бросая собаке бисквит.
— Постарайся вести себя хорошо сегодня вечером. В этом парне есть нечто особенное. Я вижу это в его глазах...
Пия взяла миску с салатом и отнесла ее на маленький столик для пикников, накрытый скатертью в белую и вишневую клетку; салфетки из той же ткани уже лежали на столе. Как ни странно, однако отличный фарфор Пии безупречно подошел для маленького итальянского пикника, задуманного девушкой. Бутылка кьянти была откупорена и «дышала», чесночный хлеб подогревался в микроволновке, соус для спагетти был почти готов. Пия зажгла стоявшие на столике свечи и подбросила в большой камин еще сосновых поленьев. Потом она нанесла завершающие картину штрихи, включив крошечные фонарики, которые повесила в резной деревянной решетке по бокам стола. Окинув сервировку взглядом, Пия улыбнулась. Все было безупречно. Даже погода содействовала ей и оставалась теплой не по сезону, как и предсказывал тот парень с канала новостей.
— Просто волшебно, — прошептала девушка. — Поужинать на воздухе в феврале!
Пия решила, что это уж точно хороший знак.
Она помешивала соус, когда раздался стук во входную дверь. Пия слегка вздрогнула, но это было скорее предвкушение и возбуждение, чем волнение и страх. Пия в последний раз пригладила волосы, быстро поправила помаду на губах — и распахнула дверь.
Виктор был одет в черный свитер из толстой пряжи и джинсы, сидевшие на нем так, что у Пии рот мгновенно наполнился слюной.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — откликнулась девушка.
Они замерли на месте, не отводя друг от друга глаз и улыбаясь, пока наконец их ушей не достиг настойчивый лай Хлои.
— Как ее зовут? — спросил Виктор.
— Хлоя. Ты уж извини, манеры у нее не самые лучшие. Она вообще-то недолюбливает мужчин, но я очень надеюсь, что скоро она к тебе привыкнет и угомонится.
Виктор присел на корточки и медленно протянул руку вперед, ладонью вверх, предлагая Хлое обнюхать ее.
— Это хорошо, что она тебя защищает, — сказал он Пие и сосредоточился на недовольно ворчащей скотчтерьерихе. — Ты серьезная защитница своей хозяйки, ведь правда?
Пия с удивлением наблюдала за Виктором. Он говорил совершенно серьезно. Он не сюсюкал и не изображал льстивый, заискивающий тон, как это делает большинство людей, сталкиваясь с рычащей собакой. Его голос звучал одобрительно, и Хлоя, похоже, инстинктивно отреагировала на это. Она перестала рычать и склонила голову набок, внимательно вглядываясь в высокого мужчину.