— Капитан! — Гриффин посмотрел вверх, на Роберта, который выбирался из кабины, где управлял движением лестниц. — Только что получили сообщение от службы «девять-один-один». Из этого здания к ним поступил звонок по сотовому телефону. Ночной сторож оказался заперт огнем где-то в дальних офисах.
— За мной, вокруг дома! — рявкнул Гриффин.
Отлично обученная команда знала, что делать в таких случаях. Пожарные схватили оборудование и бегом бросились за капитаном.
— Взламываем! — бросил Гриффин.
Роберт и Джи-Ди взялись за тяжелые пожарные топоры. Стальная дверь под их мощными ударами согнулась, как лепесток цветка.
Из проема хлынули клубы черного дыма.
— В каком именно офисе он находится? Где? — спросил Гриффин Роберта.
— Они не знают. Его телефон уже отключился. «Девять-один-один» держат человека на линии, и он говорит, что вся задняя часть этого дома состоит из офисов и складских помещений.
— Значит, он может быть где угодно, — пробормотал Гриффин.
Это не было вопросом, так что отвечать на его слова было ни к чему.
— Ладно, идем внутрь. Джи-Ди, Роберт — направо. — Он оглянулся на новичка, который выглядел бледновато, однако спокойно встретил его взгляд. — Беннет, ты со мной, налево. Надеть маски, там слишком дымно. Вперед!
Гриффину всегда казалось, что войти в горящее здание — все равно что сунуться в пасть живому чудовищу. Оно обладало индивидуальностью. Оно дышало и менялось. Оно было непредсказуемым, как дикий зверь.
И этот пожар ничем не отличался от других.
То, что большой огонь еще не добрался до задней части здания, почти не имело значения. Здесь уже было чудовищно жарко. И все вокруг затягивал дым. И везде таилась опасность.
Гриффин повернул налево, не обращая внимания на рев пламени, которое подбиралось все ближе и ближе. Он оглядывался на Беннета и каждые несколько минут связывался с Джи-Ди и Робертом.
Чертово здание представляло собой сплошной лабиринт битком набитых книгами стеллажей и небольших кабинетов за тонкими перегородками. Гриффин собрался проверить очередную такую кабинку, но услышал крик где-то впереди. Там как будто бы кто-то колотил в дальнюю дверь.
— Капитан, та дверь, похоже, выходит прямо в книжный магазин? — сказал Беннет.
— Да, держись поближе.
Гриффин помчался по длинному коридору.
Тяжелая дверь оказалась запертой. Гриффин дважды стукнул в нее рукояткой топора. В ответ раздались два отчаянных удара.
— Мы нашли его, — сообщил по рации Гриффин.
Потом придвинулся поближе к двери.
— Вы меня слышите? — прокричал он.
— Да! Помогите! Я тут заперт в огне!
— Отойдите назад! Я буду взламывать дверь!