— Поскорее! — закричал с той стороны двери ночной сторож.
— Давай, начали! — сказал Гриффин Беннету.
Они разом ударили топорами по двери, но та сопротивлялась, и понадобилось еще несколько ударов, прежде чем удалось приоткрыть ее настолько, чтобы Гриффин мог проскользнуть внутрь.
Он очутился в настоящем пылающем аду, в дыму и яростном жаре. Ночной сторож отошел от двери, как ему приказали, но, охваченный густым дымом, упал возле стены. Гриффин мгновенно выхватил кислородную маску и надел ее на лицо мужчины. Потом он поднял сторожа — так, как это всегда делают пожарные, перекинув его через плечо, — и двинулся обратно к приоткрытой спасительной двери, стараясь дышать как можно более поверхностно.
— Эй, принимай его! - Гриффин протолкнул безвольное тело лишенного сознания человека сквозь узкую щель, к Беннету. — Держишь?
— Держу, капитан, — ворчливо ответил Беннет.
— Уноси его скорей. Я за тобой.
— Понял, капитан.
Гриффин видел, как они скрылись в дыму. И начал сам протискиваться сквозь щель, но тут все огненные дьяволы в буквальном смысле вырвались на свободу. Яростный взрыв отбросил Гриффина по меньшей мере на десять футов в сторону. Он упал на спину. Удар вышиб остатки воздуха из его и без того перенапряженных легких. Но Гриффин сумел совладать с собой и подняться на ноги. А потом какой-то шум, похожий на писк умирающей птицы, привлек его внимание — и он увидел, как изогнувшиеся от жары перила металлической лестницы сорвались с места и медленно начали падать прямо на него. А он не в силах был тронуться с места. Он не мог сделать ничего, только покрепче упереться ногами в пол и подготовиться к встрече с искривленным, плавящимся металлом.
Боль пронзила всю левую сторону его тела. А потом, к счастью, он погрузился в прохладную черноту...
Вулкан крепко спал. Так крепко, что голос матери показался ему частью сна.
— Вулкан, надо проснуться!
Вулкан вздохнул во сне, покрепче прижимая Пию к обнаженному телу.
— Сын! Просыпайся!
Вулкан нахмурился, начиная понемногу выбираться из сна.
— Вулкан! Ну же! Просыпайся скорее!
Бог огня открыл глаза.
— Ну наконец-то. Ты всегда умел хорошо поспать. Не знаю, от кого у тебя это... ни твой отец, ни я никогда не спали вот так, без задних ног.
— Матушка?..
— Да, да, это я, Гера, королева богов, твоя мать. И я требую, чтобы ты наконец очнулся.
Вулкан осторожно отодвинулся от Пии, по-прежнему мирно спавшей, и сел на кровати. Да, действительно в спальне Пии стояла его мать, и ее одежды цвета слоновой кости мерцали, как будто светясь сами по себе.
— Матушка, что случилось?