— Прекрати! — отмахнулась Кира. — Я сама знаешь какая чудная была, когда тебя ждала! Папу мучила, прогоняла, он все терпел… То сушек хотела, то селедки… Соку хочешь?
— Лучше помидоров, — ответила Алена и сама засмеялась. — Из банки, несоленых, без кожуры… венгерских.
Кира кивнула:
— Ясно… Могу предложить вчерашний салат. Слушай… — Она погладила руки дочери и пересела напротив, чтобы смотреть ей в лицо. — Ну, хочешь, живи у меня. Только ты же знаешь, что вечером начнется — кто только ни придет… А еще студенты… проходной двор! Сама дурею уже. — Она вдруг энергично добавила: — И твой, кстати, тоже пусть приходит. Дело ему найдем какое-нибудь… Будет… гм… коряги искать… для развития натуралистических тенденций в нашей мастерской…
Алена умоляюще посмотрела на мать и опустила голову. Кира вздохнула.
— Ну ладно… Доня моя!.. — Она пододвинулась к Алене вместе с табуреткой и взяла ее ладони в свои. — Трагична только смерть, запомни. Я папе твоему знаешь сколько верность хранила? — Мать грустно улыбнулась. — Он-то на облаках сидел, на нас сверху смотрел, а я все хранила да хранила… Мне самой казалось, что он смотрит… — Кира засмеялась. — Ужас. Все молодые годы, почитай, с оглядкой… — Она махнула рукой. — И у тебя забудется. А скорей всего, все переменится, вот увидишь. То, что сейчас, — это не навсегда. Хорошая формула. Бабушка Варя так говорила: «То, что сейчас, — не навсегда». Перемелется, мука будет, пирогов напечем, всех накормим, сами наедимся. Потом худеть станем. — Кира опять засмеялась и погладила ночь по щеке. — Особенно некоторые, которые в день по пол-яблочка съедают… Возьмешь, кстати, что-нибудь из моей одежды, пошире, на вырост? У меня есть отличный свитер, тонкий такой, персиковый, пошли, померим…
Она взяла Алену за руку и повела в большую спальню. Кира достала из гардероба брюки чуть ниже колен и тонкий свитер и приложила свитер к Алене.
— Вот твой цвет, запомни. Недозрелый персик, у которого не успели покраснеть бочка…
Она достала из трюмо пачку денег.
— Ой нет! Мама, нет! — запротестовала Алена.
— А я не тебе даю. Ему… — Кира показала на Аленин живот. — Ты чем его кормить собираешься? Чипсами с хлебом? И работать давно уже хватит. Что тебе это пение далось? На клиросе? Слово-то какое… Противное…
Алена засмеялась:
— Тебе просто противно, что я подрабатываю, а не блистаю в концертах.
Мать вздохнула:
— Еще блеснем!.. В концертах — не в концертах… — Она махнула рукой. — Ой-ёй… Дураку этому столько лет отдала… Какие уж тут концерты. Все плачем и ждем. Ждем и плачем. Теперь ребятишек нянчить сами готовимся, да, донюшка? — Она прижала дочь к себе и погладила по голове. — Себя всю вам отдадим, а нам ничего не надо, такие мы благородные, тихие…