— Да, — украдкой улыбнувшись сестре, подтвердил Рошфор. — Это всего лишь я, хорошо знакомый с манерами сестры.
— Можешь смеяться сколько тебе угодно, — парировала герцогиня, — но дама с таким социальным статусом, как у Калли, должна всегда вести себя благоразумно. Особенно если она еще не замужем. Джентльмен никогда не возьмет в жены ту, которая поступает не так, как принято в обществе.
На лице Рошфора появилось холодно-высокомерное выражение, которое Калли называла «герцогской миной», когда он произнес:
— Разве найдется джентльмен, который осмелится назвать Каландру неблагоразумной?
— Конечно нет! — быстро воскликнула герцогиня. — Но когда девушка ищет достойного мужа, она должна быть особенно осмотрительной в своих речах и поступках.
— Ты ищешь мужа, Калли? — удивленно спросил Рошфор сестру. — А я и не знал.
— Нет, не ищу, — спокойно ответила девушка.
— Разумеется, ищешь, — возразила ее бабушка. — Незамужняя женщина всегда находится в поиске супруга, вне зависимости от того, признает она это или нет. Ты больше не молоденькая девушка, только-только начавшая выходить в свет, моя милая. Тебе уже двадцать три, а практически все девушки, дебютировавшие в один сезон с тобой, уже обручены — даже круглолицая дочь лорда Триппа.
— С «ирландским герцогом, у которого лошадей больше, чем перспектив на будущее»? — уточнила девушка. — Так, кажется, ты его на прошлой неделе назвала?
— Безусловно, я ожидаю, что ты сделаешь гораздо более удачную партию, — резко ответила герцогиня. — Мне, однако, досадно, что эта девчонка обручилась раньше тебя.
— У Калли достаточно времени, чтобы найти мужа, — беззаботно произнес Рошфор. — Уверяю тебя, — добавил он, — что найдется множество мужчин, которые с радостью попросили бы у меня руки сестры, получи они хоть малейшее поощрение.
— Которого ты конечно же никому не давал, — язвительно ответила герцогиня.
Брови Сенклера удивленно взметнулись вверх.
— Бабушка, ты, разумеется, не одобрила бы моей благосклонности к повесам и охотникам за приданым, желающим заполучить нашу Каландру.
— Это даже не обсуждается. Перестань строить из себя слабоумного. — Вдовствующая герцогиня была одной из немногих женщин, не испытывающих благоговейный трепет перед Рошфором, и всегда напрямую высказывала ему то, что думает. — Я лишь хочу сказать, что всем известно: заинтересуйся они твоей сестрой — тут же удостоятся твоего визита. Но ведь немногим мужчинам удается противостоять тебе.
— Я и предположить не мог, что выгляжу таким устрашающим, — спокойно ответил он. — Как бы то ни было, я не думаю, что Калли понравится претендент, который не захочет серьезно переговорить со мной, прежде чем выказывать ей знаки внимания. — Он повернулся к сестре: — У тебя есть на примете какой-то конкретный джентльмен?