- Зачем же вы сюда приехали? - изумилась она.
- И нас притащили! - возмущенно добавил Игорь.
- Просто хотел посмотреть на то, о чем раньше только слышал или читал, виновато пожал плечами профессор и пояснил: - Дело в том, что я по большей части теоретик, а не практик. Хотя даже в теории такие случаи редко описываются. В основном подобное происходит только в книжках или фильмах, в жизни же почти не встречается.
- Но вы ведь так уверенно обо всем рассказывали! - поразилась Ольга. - Как вы могли?
- Признаюсь, я только предполагал, но никак не ожидал, что столкнусь с реальным проявлением абсолютно нереальных вещей.
- Шарлатан! - с горечью бросил Игорь ему в лицо.
- Понимаю, что разочаровал вас, но данность сильнее меня, - он развел руками. - Я уже пытался повлиять на витающую здесь энергетическую субстанцию, но она не поддается моему воздействию. Она живет по законам, которых даже я не знаю. Я бы сказал, она вообще живет не по закону. Боюсь, я бессилен чем-либо помочь вам...
- А мне плевать! - раздался сердитый голос Насти у дверей, и они обернулись.
Она стояла с разъяренным старушечьим лицом, и на какое-то мгновение им показалось, что перед ними сама старуха Коробейникова. Впечатление было настолько сильным, что у Игоря едва не остановилось сердце. Володя возвышался за ее спиной и удивленно смотрел на лежащего на полу старика.
- Мне плевать! - повторила Настя, делая шаг вперед. - Вы обещали, что поможете мне, значит, помогайте, и нечего вешать нам лапшу на уши! А если боитесь, то расскажите, как надо действовать, - мы сами все сделаем! Правда, Володя? - она обернулась к мужу.
- Конечно, котенок, - мрачно кивнул тот.
- Дело не в том, что я боюсь, - сдержанно ответил Любомир, - а в том, что не могу. Эта старуха сильнее меня и многих мне подобных.
- Разве она была колдуньей? - спросила Ольга.
- В этом нет никаких сомнений, - с тоской произнес профессор. - Причем очень сильной. Насколько я понимаю, она владела некой очень древней магией, как-то связанной с огнем. Думаю, она просто приворожила к себе этого Федора, поэтому он и согласился на ней жениться.
- Как же тогда он смог ее убить, раз она колдунья? - недоверчиво спросил Игорь.
- Против топора и лома нет приема, - вздохнул он. - Даже у колдунов. Узнав правду о смерти своей возлюбленной, Федор пришел в ярость, приворот перестал действовать, он прозрел и зарубил ненавистную старуху. Впрочем, он убил только тело, а сама колдунья, как видите, до сих пор жива.
- Странно тогда, почему старик нам об этом не рассказал, - удивился Игорь. - Он же не мог не знать, что старуха была колдуньей.