- Но он ведь сам только что называл ее ведьмой, - напомнил Любомир. - Не знаю, что он имел в виду, но попал в точку. Кстати, судя по тому, что местные жители сожгли усадьбу, а не просто разрушили, они явно догадывались о темной стороне жизни своей помещицы. И то, что она так долго оставалась девственницей и не выходила замуж, - тоже о многом говорит.
- О чем же? - спросила Настя
- О том, например, что настоящие ведьмы, как правило, предпочитают жить в одиночестве, а девственность помогает им долгое время сохранять свои силы.
- Зачем же тогда она замуж собралась?
- Кто ее знает. Может, почувствовала приближение смерти и решила попробовать плотских радостей.
- Ха-ха-ха!
Из общего помещения часовни, которое они только что покинули, раздался громкий отвратительный хохот, заглушивший шум урагана, доносившегося снаружи. Эхом перекатываясь от стены к стене, хохот то нарастал, то утихал, а затем с новой силой бил по ушам, вызывая душевный трепет не столько своей мощью, сколько отталкивающей интонацией. Старуха явно смеялась над ними, издевалась над их наивностью и невежеством, наслаждалась своей безраздельной властью над ними, запертыми в ее жутком логове, где она могла сделать с ними все, что ее черной душе заблагорассудится. По коже побежали мурашки, лица побледнели, и все опять посмотрели на колдуна, который, как теперь выяснилось, ничем не мог им помочь.
Смех вдруг прекратился, и оттуда послышался властный женский голос
- Идите сюда и посмотрите на меня!
Пятеро перепуганных до смерти людей стояли, боясь шелохнуться, и не дышали. Каждый думал о том, что пришла его смерть, и меньше всего хотел сделать шаг в направлении двери, за которой их ждало нечто настолько ужасное, что даже от одной мысли о том, что это нужно увидеть, отнимались ноги.
- Ну, идите же! - властно повторил голос, - Не бойтесь, я ничего вам не сделаю. Пока. Ха-ха-ха!
Все вновь содрогнулись от ужаса. Профессор, набравшись смелости, сделал шаг вперед, но потом остановился, передумав совершать бессмысленные подвиги, посмотрел на дрожащих от страха и смятения сбившихся в кучу молодых людей и бодрым голосом спросил:
- Мы ведь не пойдем туда, правда?
- Конечно, - севшим голосом сказал Игорь, у которого от страха на лбу выступила холодная испарина. - Нам и здесь неплохо.
- Пусть она там себе изгаляется как хочет, - продолжал Любомир, - но мы не пойдем у нее на поводу и не станем принимать участия в ее игре.
- Точно, - согласилась Ольга, - пусть она сама там с ума с ходит. Побесится, побесится - и перестанет.