- Там, - Игорь махнул рукой и направился в темную глубь подвала. - Идите за мной, я покажу.
- Стойте! - раздалось сверху повелительное, и все застыли на месте, парализованные звуком ее голоса. - Вы не сможете отсюда выбраться, пока я этого не захочу. Посмотрите же на меня!
Потеряв всякую волю к сопротивлению, они разом подняли головы вверх и увидели стоящую на самом краю люка светящуюся в темноте, словно изнутри ее выходили лучи, полупрозрачную фигуру старухи Коробейниковой, чем-то напоминающую голограмму, окутанную легкой дымкой. Вернее, старухой ее теперь уже можно было назвать условно. Перед ними явилась девушка лет восемнадцати, одетая в Настино свадебное платье. Непокрытые густые черные волосы ее были сплетены в толстую косу, спускавшуюся по высокой груди до самых колен. Девушка была поразительно красивой, на щеках ее играл яркий румянец, большие черные глаза с пышными ресницами влажно блестели в темноте, на полных чувственных губах играла смущенная улыбка.
Они ожидали увидеть все, что угодно, но только не это. Задрав головы, все, кроме Володи, таращились на нее, не в силах отвести взгляда от изумительной, чисто русской красоты этой призрачной невесты.
- Ну и как я вам? - хвастливо спросила она, глядя на них сверху вниз, поворачиваясь из стороны в сторону и красуясь перед ними. - Кто из вас теперь скажет, что Наталья Коробейникова страшна и уродлива?
- Потрясающе! - ошеломленно пробормотал профессор. - Я даже в кино такого не видел. Впервые живое привидение наблюдаю.
- Я не привидение, - кокетливо нахмурилась Наталья. - Я - невеста!
- И что же ты хочешь от нас? - спросила Ольга, видя, что ведьма настроена миролюбиво.
- Как это что? - наигранно удивилась она. - Разве непонятно?
- Нет, непонятно! - сердито бросила Настя. - Лучше скажи, зачем мое платье нацепила?
- Прости, но другого у меня нет! - она звонко рассмеялась, причем смех ее уже не был таким противным и пугающим, как раньше. - Разве оно мне не идет? она снова повертелась перед ними. - Разве я не прелестна? А кто-то, помню, говорил, что оно сидит на мне, как на корове седло.
- Так оно и есть! - в сердцах выкрикнула Настя, и морщинистое лицо ее еще сильнее осунулось.
- Ты бы лучше на себя посмотрела, - усмехнулась Наталья, и ее красивые губы презрительно искривились - Уродина, каких свет не видывал. Фу, смотреть на тебя противно! - она капризно топнула ножкой, обутой в изящную белую туфельку.
- Это ты украла мою молодость! - Настя закрыла лицо ладонями, уткнулась в грудь своего мужа и горько разрыдалась.