Остальные понуро молчали, не зная, чего можно ожидать от этой превратившейся в молодую девушку ведьмы. Злить ее никому не хотелось, все боялись, как бы она снова не взбесилась и не принялась палить всех подряд своим огнедышащим взглядом.
- Сама напросилась, - сказала ведьма. - Не нужно было моего жениха воровать.
Она вперила взгляд в Володю, глазищи ее алчно блеснули. Настя перестала плакать, посмотрела на Наталью и возмущенно проговорила:
- Это мой жених, ясно тебе! И не заглядывайся на него, ведьма старая! Твой жених тебя уже укокошил и правильно сделал, между прочим, так тебе и надо!
- Ты лучше молчи, девка, - лицо Коробейниковой потемнело от гнева. - Не тебе судить, что и как; - глупа еще! Думаешь, вы случайно в эту часовню попали? Ошибаешься. Это я вас сюда заманила. Кого надо - убила, кого надо - в живых оставила, на тебя порчу навела - все сделала, чтобы мой жених сюда явился. Я слишком долго ждала своего часа, и он настал. Теперь я своего не упущу. Отдай мне его, и я отпущу всех остальных.
- Лучше убей! - запальчиво выкрикнула Настя.
- За этим дело не станет, - усмехнулась ведьма. - Вы все в моих руках, и ваша жизнь зависит
только от жениха: захочет он нашу свадьбу доиграть - будете жить. Не захочет - пеняйте на себя.
- Он не захочет, - твердо сказала Настя и посмотрела мужу в глаза. Правда, любимый?
- Во-во, пусть он сам ответит, - улыбнулась "невеста", поглаживая свою косу. - Ну, женишок, скажи, нравлюсь я тебе? Я специально для тебя нарядилась, чтобы тебе приглянуться. Теперь ты меня не зарубишь, как тогда?
- Я тебя первый раз вижу, - буркнул Володя, сжимая Настину руку.
- Врешь ведь, поди, - она лукаво прищурилась. - Или правда запамятовал?
- Да пошла ты! - сердито бросил он, не глядя на нее. - Если б у меня была возможность, я бы снова тебя в куски изрубил! Ты мне всю жизнь искалечила!
- Это не я виновата, а зеркало, которое твоя жена разбила, - сухо напомнила Наталья, и лицо ее посуровело. - Ладно, коли так, то не буду больше утомлять вас пустой болтовней. Решайте: или отдаете мне жениха, или я вас всех здесь поджарю.
Она сверкнула глазами, из них посыпались разноцветные искры, упали на пол подвала и зашипели на деревянных досках. Все в страхе отпрянули.
- Ну, женишок, что скажешь? - спросила Наталья. - Хочешь, чтобы твои друзья живы остались? Ты пойми, я тебя силком под венец не могу затащить - мне твое согласие нужно. Дай мне его, и душенька моя успокоится на веки вечные. Мы завершим нашу свадьбу и проведем сладкую брачную ночь.
Все посмотрели на Володю. Он стоял, задумчиво глядя перед собой, и по щекам его ходили желваки. Никому и в голову не пришло, что он может сделать то, что сделал в следующий момент. Отстранив от себя Настю, он подошел к люку, повернулся ко всем и сказал не терпящим возражения тоном, которого всегда так боялся Игорь.