— Ты сам прекрасно знаешь, о ком я!
Филипп неторопливо поднялся, оделся и встал в дверях.
— Слушай, тебе не кажется, что ты загостился здесь? — опершись о косяк, спросил Филипп, игнорируя его вопросы.
— Куда ты дел Диану? — настойчиво спрашивал Дмитрий, сжимая кулаки.
Филипп сразу выпрямился и, окончательно проснувшись, сел на стул.
— Я не видел ее со вчерашнего вечера, — ответил он.
— Я прекрасно знаю, что большую половину вечера она провела с тобой, а потом исчезла! И что прикажешь думать?
— Мне все равно, что ты думаешь! Я знаю о твоем намерении жениться на Диане. Это как-то связано с наследством? Так и знай, как только я ее найду, она выйдет замуж за меня!
— Ни за что!
Ее искали два дня по всему селу и окрестностям. Филипп и Дмитрий смотрели друг на друга с ненавистью, но поверили все же, что вины друг друга нет в том, что Диана пропала.
— Чудная девка, — только и сказал Олег.
— Ты это о ком? — спросил Филипп.
— Да говорил я с Дианой как-то перед Ольгиной свадьбой.
— И о чем она тебе поведала? — тревожно спросил Филипп.
— Знаешь, все время про монастырь говорила, а замуж чуть ли не за двоих сразу собралась! — ответил Олег.
— Монастырь? Случаем не знаешь, какой? — спросил Филипп.
— Догадываюсь, только не ругайся, что сразу не сказал! В Новгород она собиралась.
Филипп схватился за голову.
— Обещай, что больше никому не скажешь! — глаза Филиппа заблестели.
— Раньше не сказал и теперь не скажу! Мне ее жалко, мучается девушка сама от своей судьбы непонятной, а тут еще вы! — Олег впервые заговорил со старшим братом в таком тоне.
— Может, она и тебе по сердцу пришлась? — вдруг спросил Филипп.
— Даже если так, я никогда не перейду тебе дорогу! — Олег поднялся и вышел из дома Алексея, где пока еще жил Филипп.
…Впервые Филипп уезжал из Ближнего на неопределенный срок и не знал, к чему приведет его поездка. Он поклялся найти Диану и спасти от Дмитрия. Дмитрий тоже уехал из хутора, но он не знал, где искать девушку, и потому решил сначала попытаться выяснить это у ее родственников.
Дорога привела Филиппа сначала в Москву, куда он так давно мечтал попасть, и он даже познакомился с человеком, сыгравшим важную роль в жизни императорской семьи.
В то время в стране происходили невидимые глазу, но столь ощутимые приготовления к войне. Император, больше занятый заботой о здоровье своего сына, царевича Алексея, не слишком вникал в советы придворных, а от предсказаний Распутина и вовсе отказался.
Вскоре появилось сообщение, что Распутин тяжело пострадал от руки какой-то сумасшедшей женщины, но уже приходит в себя. Он не мог быть с императорским двором, и потому его общение шло по телеграфу и почтой, и его послания изобиловали советами императрице и словами успокоения, когда царевич заболевал. Родственники и приближенные императорской семьи как один советовали императору избавиться от этого «нечестивого монаха», так как, по их мнению, слишком уж велико его влияние на императорскую семью.