- Нет, никого.
- Машины никакой около ворот не было?
- Не было, я бы сказала. Как ты думаешь, может, Тапика пока перевезти в нашу квартиру на Новослободской? От греха подальше...
- Родион еще никогда не шел на поводу у шантажистов! - с пафосом изрек босс. - Его еще никто не ставил на колени. Так что забудь даже думать о бегстве - своего сына я уж как-нибудь сумею защитить.
- Ой, Родиоша, как бы чего не вышло, - испуганно покачала головой Валентина.
Тут, видимо почувствовав состояние матери, наверху проснулся и заплакал маленький Потап. Валентина сразу же вскочила и убежала, не сказав больше ни слова. Мы сели за стол. Аппетит пропал. Взяв вилки, мы начали вяло тыкать ими в румяную жареную картошку - мое любимое блюдо.
- Какая сволочь это написала? - удрученно спросил как бы сам у себя Родион, взяв записку и внимательно ее рассматривая. - Но это точно не Игорь. Он бы не стал так рисковать сразу после убийства.
- Я тоже так думаю.
- Значит, это кто-то другой. Но кто - ума не приложу.
- Вы думаете, это все серьезно? Может, просто пугают.
Босс очень серьезно посмотрел на меня, медленно покачал своей огромной головой и задумчиво произнес:
- Нет, Мария, это не пустые угрозы. Если это тот самый человек, который убил Ирину Ветошкину и едва не отправил на тот свет тебя, значит, он на все способен.
- Вас послушать, так Ирину убил не муж, а кто-то другой.
- Конечно, - невозмутимо сказал босс, вяло пережевывая картошку. - Я никогда и не думал, что это Игорь.
- То есть как? - вспыхнула я. - Зачем же тогда вы меня врать заставляли?
- Чтобы милиция Игоря нашла. Его или его труп - мне все равно. И потом, не скажи мы им про него, они бы начали совать нос в наши дела - а я этого не люблю, ты знаешь. Своей ложью ты просто увела их в сторону. Не обижайся.
- А я и не обижаюсь. Подумаешь!
От злости у меня вдруг проснулся зверский аппетит, и я начала сметать со стола все подряд: картошку, котлеты, соленые огурчики с помидорами, квашеную капусту, маринованные грибы и любимые Родионовы плюшки.
- И как только это все в тебя помещается, - удивленно сказал босс, наблюдая за мной. - И ведь не поправляешься никогда, как некоторые - съедят пирожное - пять килограммов прибавили. Потом сбрасывают их полгода.
- Спортом заниматься нужно, - пояснила я с набитым ртом, добрея с каждым проглоченным куском. - И потом, конституция у меня такая, правильная. Лучше скажите, в каком направлении теперь копать будем? Или станем ждать, когда этот "писатель" сам появится и взорвет нашу контору?
- Не взорвет, - посуровел Родион. - С этой минуты я буду постоянно находиться рядом со своим сыном. Пусть только попробует подойти к нему, - он сжал в кулаке вилку, как трезубец, глаза его сверкнули праведным гневом. - Я из него решето сделаю!