— Знаю, Артур. В конце концов все могло кончиться куда хуже, — с вымученной улыбкой повторила девушка его же слова.
— Гораздо, гораздо хуже, милая. А после того как я потерял сестру, даже мысль о том, что с тобой может случиться несчастье… — На глаза Артура навернулись слезы. — Вот увидишь, солнышко, судьба припасла для тебя что-нибудь очень-очень хорошее. Может, сейчас на то и не похоже, а вот увидишь.
— Не похоже, это точно. — Джина сглотнула. — Мне очень тяжело, Артур, невыносимо тяжело.
— Да, деточка, конечно. — Он ободряюще стиснул ее руку. — Мы с Марго прекрасно понимаем, что значит для тебя крах твоей чудесной карьеры.
— Что там говорить, не только карьеры. — Джина попыталась взглянуть на дело с другой стороны. Картина выходила столь же неутешительная. — Теперь я, весьма вероятно, и работы никакой найти не смогу. А она мне нужна, хоть какая-нибудь. Только ты можешь мне помочь. Поговори с этим твоим клиентом, а?
— Ну, вообще-то… — Артур Дойл замялся. — Вообще-то, проводить интервью поручено мисс Парслей.
Джина невольно ахнула, и дядюшка обиженно покосился на нее.
— Дорогая, но у меня на это просто нет времени. А женщины отлично разбираются в таких вещах.
— Только не мисс Парслей, — наморщила нос Джина.
— Она относится ко всем поручениям очень ответственно, — лояльно заметил мистер Дойл.
— Ничуть не сомневаюсь. Так не мог бы ты порекомендовать меня? Ну пожалуйста…
Артур неуютно заерзал в кресле.
— Твоему отцу это не понравится. Представляю, что он скажет.
— Зато Телме понравится.
Артур оценил иронию. Но все же ему было не до шуток.
— А вдруг ничего не выйдет, детка? Вдруг твой план не сработает? Я вовсе не хочу, чтобы тебе стало еще хуже, чтобы ты ощутила себя отрезанной от своего мира.
— Еще хуже, говоришь? Ведь я буду ухаживать за маленьким, брошенным ребенком. Ранимым, возможно, несчастным. Вдруг я сумею ему помочь. Два изгоя всегда сумеют найти общий язык, — невесело усмехнулась она.
Артур задумчиво пожевал нижнюю губу.
— Джейкоб придет в офис через четверть часа. У нас есть дела. Он хочет расширить свои владения.
— Что, собирается скупить всю страну? — с легким сарказмом поинтересовалась Джина.
— Дорогая, обществу нужны такие люди, как Джейкоб.
— Знаю, знаю, — сменила она гнев на милость. — Так можно я подожду?
Артур откинулся на спинку кресла, испытующе глядя на племянницу.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. Конечно, не могу быть окончательно уверенной, пока своими глазами не увижу этого столпа общества, но, поскольку тебе он нравится, думаю, с ним все в порядке.
— Так-то оно так, но характер у него не из легких, — предупредил Артур. — Ему совсем немного за тридцать, но властности хоть отбавляй. Прямо-таки подавляет. Большинству, если и удается такого достичь, то лишь к куда более зрелому возрасту.