— Ну, может быть, не совсем, — сказал я.
Она улыбнулась, и мы собрали свои фишки.
Когда мы уходили, человек в костюме спросил мое имя — обычная практика, когда вы выигрываете больше пятисот долларов, — и я представился, сочинив имя на ходу: «Том Майклсон». Когда отходили от стола, сзади слышалось ворчание. Игроки в кости не любят тех, кто все время ставит на «не пройдет», если только они не проигрывают. Мы проигнорировали их и направились к ближайшей кассе.
— Вы сказали этому человеку, что вас зовут Том? — спросила она, пока мы стояли в очереди.
— Это то, что я ему сказал, — сказал я, не утруждая себя объяснением своей тонкой усмешки.
— Что ж, пусть будет Том. Я Энн и должна сказать, что познакомиться с вами было для меня истинным удовольствием.
Руки у нас были слишком заняты фишками, чтобы обмениваться рукопожатием, вместо этого мы обменялись улыбками, и ее улыбка показалась мне очень многообещающей.
— Взаимно, Энн, — сказал я. Очередь перед нами закончилась, и я шагнул к окошку.
Ее выигрыш составил почти пять тысяч долларов, немного больше, чем я предполагал. У меня оказалось чуть побольше, но не слишком много. Она завизжала от радости, когда кассир начал отсчитывать ей сто долларовые купюры, а когда она получила все свои деньги, то обернулась и наградила меня долгим поцелуем.
— Спасибо, Том, — сказала она. — Боже, это действительно здорово.
На мгновение она застыла в моих объятиях, затем вырвалась и спросила:
— Что будем делать?
— Ну, — сказал я, — мы заполучили десять тысяч долларов их денежек. Думаю, мы просто обязаны пойти в бар и вернуть им немного обратно. Как ты думаешь?
Она улыбнулась на это, и мы направились к ближайшему бару. Подобно многим казино, в этом было несколько баров, но в них не было столиков. Только длинная стойка с видеоиграми, встроенными в столешницу против каждого стула. Не слишком интимно, но ночь только начиналась.
Едва мы успели усесться и пригубить поданные напитки, как она начала расспросы.
— Боже, Том, ты каждый раз так выигрываешь?
Я хихикнул.
— Едва ли. Обычно я рад, когда хоть что-то выигрываю. — Это было, конечно, не совсем так, но в тот вечер я искал себе подружку, а не ученицу.
При моих словах на ее лице не отразилось ни малейшего разочарования.
— Но это, конечно же, не первый случай, когда ты выигрываешь много.
Я кивнул.
— Да, это верно. Хотя такое случается нечасто.
— Скажи, каков был твой наибольший выигрыш, за одним столом?
При этих словах моя улыбка слегка завяла, а мысли унеслись в прошлое, к тому, первому, случаю. Это было в Атлантик-Сити, мне только что исполнился двадцать один год. Мои способности были для меня еще в новинку, и мне казалось, что я могу управлять ими, как захочу.