- Этого нам еще не хватало... - потер виски Гладстон. - Французы настроены на диалог?
- Сложно сказать. Их дипломатическая миссия оказалась не меньше нас удивлена поступками своих моряков.
- Думаете, это чья-то провокация?
- Безусловно. Кто-то пытается нас втянуть в войну с Францией.
- Русские? - Улыбнулся Уильям. - Мне теперь кажется, что главное не перегнуть палку, а то мы в этом запале начнем охоту на ведьм и упустим проказы кого-нибудь еще. Убежден, что Берлин работает над этим вопросом не менее усердно. - Гладстон задумался, молча рассматривая чернильницу и продолжая массировать виски. - Чертова мигрень.
- Поморщился премьер-министр. - Кстати, а что, кроме морского сражения из Стамбула других вестей нет?
- Все остальное вполне предсказуемо. Русские войска сминают оборону турок как новомодный паровой каток. Мы уже потеряли свыше сотни офицеров в полевых сражениях. Наших, сэр, офицеров, поступивших в османскую армию в качестве инструкторов и советников. Разбит двадцатитысячный гарнизон, защищавший Констанцу. Как несложно догадаться - город сдан русским. Осаждены: Бухарест, Русе и Силистра. Русские войска вошли в Базарджику, которую никто не защищал, и теперь угрожают Варне. При поддержке двадцати канонерских лодок с их шестидюймовыми мортирами, падение Варны дело ближайшей недели. Османские войска продолжают отступать. Осман Нури-Паша , фактически командующей турецкой армией стягивает войска для генерального сражения под Константинополь. Но, у него не очень хорошо получается.
- А что, турецкие войска в западной части Балкан?
- Свыше восьмидесяти тысяч турок увязли в боях с армиями Сербии и Черногории. К счастью, в Румынии восстание, поэтому она замкнулась на саму себя. Это слегка замедлило темп общего наступления русских.
- Восстание? Неожиданно. - Удивился Гладстон.
- Напротив. Сейчас в Румынии правит родственник прусского короля. Валахия же подняла мятеж и заявила, что не желает видеть на своем престоле немца. Пруссия завязла в войне с Францией и не может помочь своему ставленнику. А вот Россия, по слухам, поставила в Валахию десять тысяч старых винтовок, заряжаемых с дула. Конечно, не сравнить с современными, но для повстанцев, вооруженных вилами и косами, это очень большая помощь.
- Вы считаете, что Россия пытается свергнуть с престола Кароля ?
- Да. Особенно в свете того, что в Валахии восстание возглавил Александр Куза .
- А греки? Они включились в войну?
- Нет. Георг I не захотел сотрудничать с русскими. Глюксбурги вообще очень сильно обиделись на своих родственников из России из-за их крайне деятельного участия в разгроме Датского королевства в двух войнах подряд. Вы же помните, какую роль сыграли русские войска в ходе последней войны. Если бы не они, то датчане имели все шансы отбиться от прусаков и заключить почетный мир.