Итак, всё решено, пора действовать:
- Джонни. Пошли курьера к мистеру Эдварду Джеймсу Риду с известием, что завтра в полдень я приму его по делам, связанным с постройкой новых броненосцев. Пусть захватит проект своего 'Опустошения'.
***
Спустя неделю. Кабинет начальника Имперской контрразведки - Путятина Алексея Петровича. Москва.
- Виктор Вильгельмович, - улыбнулся Алексей Петрович, вставая, - какими судьбами? По делам или проведать?
- Одно другому не мешает, Алексей Петрович.
...
- Нам стало известно, что в Лондоне объявился сэр Эндрю Сильверстон, который был советником на турецком флагмане в битве при Бургасе. Его даже наградили Крестом Виктории за проявленное мужество.
- Любопытно. Это получается четвертый выживший с того корабля?
- Да. Новосильский постарался выловить всех турок, что плескались в Черном море после разгрома, но, англичанина упустил. Он раненым смог доплыть до берега. Просто герой.
- Хм. Да уж. Лучше бы утонул и получил награду посмертно.
- Нас такой сценарий устроил бы, безусловно. Но он выжил. И, по всей видимости, поведал очень много неприятных новостей нашим 'друзьям'.
- Снаряды?
- Да. Я убежден, что теперь они попытаются украсть снаряд от нашей корабельной или пехотной пушки. Им нужно узнать, чем мы их начиняем. По крайней мере, я на их месте приложил бы к этому все усилия.
- Я тоже, - задумчиво произнес Путятин. - Это ведь все точки утечки и не закроешь. Особенно на позициях. На Балканском фронте сейчас кипят бои, расход боеприпасов очень приличный. Пропажу одного никто и не заметит. Кроме того, есть некоторое количество неразорвавшихся снарядов, которые они смогут найти. Из земли они их, конечно, вряд ли выкопают. А вот, застрявший где-нибудь, вполне.
- Я думаю, англичане под пули не полезут.
- А зачем им самим лезть? Просто наймут несколько десятков банд из числа местных жителей, чтобы отыскать на месте боев неразорвавшиеся снаряды. Кое-кто, безусловно, подорвется. Но результаты будут получены довольно скоро. Я бы так и поступил. - Пожал плечами Путятин. - В конце концов, даже если этих собирателей поймают, то можно будет сказать, что они сами по себе.
- Тогда вам следует англичан спровоцировать.
- Зачем? Вы хотите передать им снаряд?
- Помните лондонский фейерверк, когда мы хитростью взорвали их лабораторию?
- Думаете, они клюнут на одну и ту же уловку?
- Так можно работать гибче. Вы помните в перечне взрывчатых веществ, которые доступны сейчас нашей лаборатории, имеется шимоза?
- Да. Хорошо помню. Ее не рекомендуют для использования в снарядах, так как она при реакции со сталью образует очень чувствительные и взрывоопасные соли.