- Ты смотри, - прокомментировал прапорщик, - если так пойдет, то и мою фляжку опорожним. Она как будто не пила больше суток.
- А что, Никифор Степанович, и то - правда. Лежит нам с вами снова дорога в ротную кухню. Иваныч, наверное, уже от этой мороки с кипячением питьевой воды для такой орды уже все проклял. А там ведь еще уксус подмешивать. И зачем только это нужно?
- Вань, не задавай глупых вопросов. Нам же все объяснили. Ты много видел бойцов, хворающих животом? Я был в Севастопольском деле, когда англичане с французами нас осаждали. Ничего подобного там не имелось, зато с больными солдатами, да и офицерами было во много крат хуже.
- Да я с кипячением согласен. Но уксус-то зачем?
- Он для пущего эффекта. Ведь на марше обычную воду кипяченую пьем. А тут, чтобы поменьше всякой гадости могли подцепить. Вспоминай лекцию. Помнишь, как нам говорили о том, что в древности умывание рук и лица уксусом спасало во время эпидемии чумы. Чумы!
- Ладно. Бог с ним с уксусом. Давай фляжку лучше. Хотя... погоди. Может она есть хочет?
- Хочешь отдать ей свой паек? Вань. Не дури. Доставим ее к ближайшему лагерю, там и накормят и одежду выдадут.
- Так если она несколько дней не ела?
- Ты знаешь, сколько сейчас в этом городе тех, кто несколько дней не ел? Хочешь составить им компанию?
- Никифор Степанович, да что вы наговариваете? Она же много и не съест. - С этими словами Ильин снял с плеч вещмешок и, немного в нем порывшись, достал тряпичный узелок, в котором была двухсотграммовая порция сухофруктов.
- Дурак ты, Ваня.
- Не спорю я, Никифор Степанович. Но уж больно ее жалко.
- Влюбился что ли?
- Что?
- Что слышал. Чего чудишь, спрашиваю? Из тебя обычно копейки лишней не вытянешь, а тут - хвост павлином распушил. Доведем до лагеря. Накормят там ее горячей кашей. Не забудут. У них там это дело хорошо поставлено. Знали куда шли, заранее готовили такие службы. Зачем ты отдаешь часть своего пайка? Жизнь ей это не спасет. Правда, что ли, влюбился в этого чумазика? - Сказал прапорщик и по-доброму улыбнулся.
- Да какой чумазик? Что вы, Никифор Степанович. Вы посмотрите, какие у нее глаза... - Но договорить, прапорщик не дал - похлопал по плечу:
- Вань, не оправдывайся, ты своего лица не видел.
- Какого лица, Никифор Степанович?
- Своего. Ты на нее смотришь заворожено.
...
Просидели эта троица еще минут десять в руинах, пока, наконец, Андрей их не окликнул.
- Никифор Степанович, тут патруль подошел. Спрашивает, чего мы забыли в руинах.
- Скажи, что услышали шум и пошли обследовать. Нашли девицу, которая тут пряталась, сейчас водой отпаиваем и помогаем собраться с силами. Видно не первый день бедствует.