- Так вроде бы все. Больше никаких проектов стрелкового оружия мы не разрабатываем. О гладкоствольном ружье с трубчатым магазином для отрядов КГБ и солдат в дебрях Амазонки вы знаете. Да и оно не разрабатывается уже, а изготавливается малыми партиями. - Горлов задумчиво оглядел и смущенно пожал плечами. - Да. Все.
- Ну что же. Все так все. Но впредь не забывайте меня информировать о ходе разработок. От прочтения лишнего листка бумаги раз в месяц я не развалюсь. Вы меня поняли?
- Конечно, - вытянулся по струнке Горлов и взял 'под козырек'.
Уильям Гладстон пыхтел своей сигарой и любовался огнями, весело играющими в камине.
- Сэр, вы звали меня? - Эдуард Дерби тихо вошел в зал и встал чуть справа от кресла премьер-министра Великобритании.
- Да, Эдуард. Как прошли предварительные переговоры с колбасниками?
- Ничего утешительного. Бисмарк непреклонен. Он не готов уступить французам сейчас и попытать удачу позже.
- Его даже не пугает перспектива захвата Парижа русскими?
- Нет. Бисмарк вполне однозначно дал понять, что если Пруссия отступит сейчас, то второго шанса ей никто не даст.
- А что Фридрих?
- Фридрих искренне ненавидит русских и готов с нами сотрудничать, но он всецело связан по рукам и ногам этим вездесущим канцлером. Ему даже побеседовать с представителями британской миссии удалось далеко не сразу.
- Бисмарк нам настолько не доверяет?
- А вы бы на его месте доверились нам? - Улыбнулся граф Дерби. - Нет, конечно, нет. Впрочем, взаимная выгода от сотрудничества сильно ограничивает его в обвинениях. Думаю, если бы не Париж и его одержимость Германской Империей, то отношения между Берлином и Лондоном оказались куда более холодными.
- Это все печально. А что русские? Как они себя ведут?
- Как ни в чем не бывало. Ведут разборы завалов и пожарищ в Стамбуле. Дожимают турок в западной Болгарии. Методично подавляют восстание на Кавказе, очень кстати, удачно возникшее.
- Именно оно остановило их наступление в Малой Азии?
- Да. Причем решительно. Русские были вынуждены перейти к обороне по широкому фронту, сняв практически все резервы для действия против горцев. Даже болгарские ополчения с Балканского фронта перебрасывать начали.
- Ополчения?
- Да. Из регулярных войск в подавлении восстания задействованы только легкие части кавалерийского корпуса.
- Долго еще горцы смогут сковывать большие силы русских? Мы можем им помочь? Почему Александр использует только резервные части и ополченцев?
- Помогать уже поздно. Основные группировки мятежников разбиты. Сейчас там идет борьба с ушедшими в горы инсургентами, а также с теми, кто их поддерживает. Для этих целей прекрасно обученные войска попросту не нужны. Там ведь по большому счету нужно только контролировать территорию да препровождать колонны переселенцев до железной дороги.