Я решительно подтянул штаны, свистнул Чампу и направился к бару. У входа я приказал псу ждать — внутрь заведений с собаками обычно не пускали, — а сам толкнул хлипкую дверь и вошел в полутемное помещение. За деревянной стойкой скучала дама неопределенного возраста и блондинистой окраски. Я смело подрулил к прилавку и пристроил свой тощий зад на высокий стул.
— Привет, что пить будешь? — попыталась изобразить доброжелательность барменша.
Надо бы, конечно, заказать виски, подумал я, но, поскольку сейчас самый разгар рабочего дня, а на улице неимоверная жара, то обойдемся имбирным пивом.
— Большую кружку имбирного, красавица! — попросил я.
Дама улыбнулась — мой комплимент ей очень понравился. Что же, всегда рад сказать женщине приятное.
Опрокинуть в себя прохладную терпкую жидкость было очень здорово. Я крякнул (пиво оказалось неожиданно хорошим), перевел дух и присмотрелся к барменше. На вид ей было лет тридцать — тридцать пять, но при ближайшем знакомстве могло оказаться и все сорок. Знаю я таких дамочек: неудачное замужество, хамоватый муж, развод, одиночество, виски по вечерам. С такими хорошо провести ночку-другую, а может, и неделю… Я отхлебнул еще пива и начал:
— Дорогая… э…
— Люси, — услужливо подсказала барменша.
— Да, Люси, не скажешь ли, где здесь можно найти работу? Я сейчас несколько на мели, а мотор в машине сдох, поэтому пара-тройка сотен мне совсем не помешает…
— А чем ты занимаешься? — поинтересовалась Люси.
— Да всем понемножку, — почти честно ответил я, — но в основном, чем придется. Мне без разницы, что делать, лишь бы платили…
Люси понимающе кивнула:
— Тогда тебе надо в бюро по трудоустройству, они подберут место. Не бог весть что, конечно, но все же… На жизнь и ремонт хватит. И даже на пиво останется!
Я записал адрес конторы и посидел еще минут пять. Было невыносимо душно, вентилятор почти не работал — не освежал воздух, а лишь гонял пыль по углам. Наконец, допив пиво и расплатившись, я поднялся. Люси с надеждой посмотрела на меня, и я не стал ее разочаровывать:
— А чем сегодня вечером занимается такая симпатичная девушка?
— Я совершенно свободна, — кокетливо стрельнула глазками Люси. — Загляни ко мне после семи часов.
— Ладно, зайду, сходим куда-нибудь… Я здесь человек новый, а ты мне все покажешь, дорогуша. Договорились?
Люси кивнула и поинтересовалась в свою очередь:
— Слушай, а зовут-то тебя как?
— Чувак. Просто Чувак.
Я вышел на улицу и посмотрел на Чампа. От жары он совсем раскис — лежал в тени чахлого деревца, свесив набок длинный розовый язык.
— Да, дружище, не повезло нам, — протянул я. — Похоже, мы застряли тут надолго.