Но в данном случае мы совершенно точно можем исключить кур. И я склоняюсь к тому, что это перо и не гусиного происхождения.
- Почему? - спросила я.
- Было бы проще, если бы у нас было целое перо. С пухом хуже. Однако, исходя из того, что я здесь вижу, можно сказать, что узелков слишком мало. К тому же дни расположены не по всему крючочку, а ближе к концу. И это является характерной особенностью утиных перьев.
Открыв шкаф, он выдвинул несколько ящичков с предметными стеклами.
- Давайте посмотрим. У меня здесь около шестидесяти слайдов с утиными перьями. Для полной уверенности я просмотрю все, используя метод исключения.
Одно за другим он помещал стеклышки-слайды в сравнительный микроскоп, который представлял из себя два микроскопа, объединенных в одну бинокулярную систему. На видеомониторе был круг света, разделенный посередине четкой линией, по одну сторону которой находился известный экземпляр, а по другую - тот, который мы рассчитывали идентифицировать. Мы быстро просматривали перья кряквы, арлекина, турпана, мускусной, красной утки, американской дикой утки и десятков других. Дауни не нужно было долго смотреть на них, чтобы определить непринадлежность к нужной нам породе.
- Или мне кажется, или это наше перо тоньше других, - заметила я.
- Вам не кажется. Оно более тонкое, более вытянутое. Посмотрите треугольники не слишком расширяются.
- Да-да. Теперь, когда вы показали, я вижу.
- И это дает нам большую подсказку насчет птицы. Просто удивительно, насколько в природе все продумано. В данном случае речь идет об изоляции. Суть пуха в том, что он задерживает воздух. Чем тоньше крючочки, чем более узкие или усеченные узелки, чем дальше они расположены, тем более эффективен пух в задержании воздуха. А когда воздух "пойман", то он оказывается как бы в небольшой изолированной комнате без вентиляции. Вам становится тепло.
Он вставил в микроскоп новое стеклышко, и на этот раз я увидела, что мы близки к цели. Крючочки были более тонкими, узелки - конической формы и расположены ближе к краю.
- И что же у нас здесь? - поинтересовалась я.
- Я оставил главных подозреваемых напоследок, - сказал он с довольным видом. - Морские утки. Яркими представителями которых являются гаги. Давайте-ка увеличим до четырехсот. - Он поменял объектив, навел фокус, и мы просмотрели еще несколько слайдов. - Нет, - в очередной раз говорил он, не похоже, потому что здесь у основания узелка коричневатая пигментация. А у вашего перышка этого нет, видите?
- Вижу.
- Так что сейчас мы посмотрим гагу обыкновенную. Так, хорошо. Пигментация совпадает, - отметил он, внимательно глядя на экран. Давайте-ка посмотрим узелки, расположенные вдоль крючочков. Вытянутая форма для теплоизоляции. Это очень важно, когда плаваешь по Северному Ледовитому океану. Думаю, это то самое - Somateria mollissima, которая обитает в Исландии, Норвегии, на Аляске и Сибирском побережье. Я сейчас дополнительно проверю с помощью ЭМС, - добавил он, имея в виду электронно-микроскопическое сканирование.