– Спасибо.
– У него телевизор не в порядке. Ха-ха. Слишком ленив, чтобы починить его. Он отправился в таверну смотреть по телевизору футбол. Ха-ха. Сапожник без сапог.
Джонни направился в таверну. К счастью, было еще довольно рано, и бар, где стоял телевизор, был почти пуст. Джонни без труда определил нужного ему человека и сел на высокий стул рядом с единственным посетителем подходящего возраста.
Джонни собирался действовать хитростью. Он стал наблюдать за футбольным матчем, время от времени бросая подходящие реплики. Через некоторое время его сосед уже считал Джонни таким же болельщиком, как и он сам.
– Гляди-ка! – воскликнул Джонни, войдя в роль. – Точно так было во время одной нашей выездной игры в военной школе. Школа Святого Олафа против школы Браунлиф.
– Святого Олафа? – человек повернул голову, и Джонни в первый раз смог его хорошо разглядеть. – Верно. Мы частенько с вами играли.
– Кто это «мы»?
– Браунлиф.
– Не может быть! Когда вы там учились?
– Тридцать девятый – сорок второй.
– Вы старше, – сказал Джонни, – но мы пересекались: сороковой – сорок четвертый. (Это была ложь.) Знаешь Дика Барти из вашей школы?
– Его-то? Да мы с ним жили в одной комнате!
– Тесен мир!
Они пожали друг другу руки. Джонни сказал, что за это надо выпить, и заказал выпивку.
– А где ты встречался с Диком? – спросил человек, который теперь совершенно очевидно был Джорджем Рашем. У него были красные глаза и бледное, угрюмое лицо.
– Лучше бы мне с ним никогда не встречаться, – ответил Джонни, и его тон совершенно переменился.
Раш рассмеялся.
– Увертливый парень.
Почему-то он казался довольным. Теперь Джонни знал, как надо действовать.
– Послушай, если вы с этим Барти такие хорошие друзья, то нам с тобой не о чем разговаривать, – мрачно сказал Джонни.
Джордж Раш повернулся на стуле (футбольный матч к этому времени уже закончился).
– Да нет, давай поговорим. – Он прикрыл глаза. – Что этот Барти сделал тебе, парень?
– Обманщик проклятый, – ответил Джонни, – увел девушку за моей спиной. – В этот момент Джонни очень легко было быть убедительным.
– Обычное дело для Барти, – с готовностью подхватил Раш. – Он выйдет сухим из воды, даже если убьет кого-нибудь.
Джонни затаил дыхание.
– Его все время интересовали только чужие девушки. Он всегда был таким, – продолжал Раш. – Ты, например, устанавливаешь какое-нибудь правило, так Барти непременно надо нарушить его или обойти. Может, так он пытается что-то доказать самому себе. Я не знаю.
– Ты знаешь, где он сейчас? – резко спросил Джонни.
– Нет.
– Я скажу тебе. Он носится со своим виноградником.