– Естественно, она не должна оставаться одна, – торопливо вставила Барбара Симс.
– Где Нэн? – повторил Джонни. Он ни на шаг не сдвинулся с места.
– О, она уехала с Диком, – весело сообщила Дороти, – ему нужно было возвращаться, и он не хотел оставлять ее одну, к тому же она не знакома с его родными. Он подумал, что для нее будет лучше уехать.
– Поэтому я пригласила Дороти погостить у нас, – сказала миссис Симс. – Где ты был целый день? Ты ел что-нибудь?
– Ты говоришь, они уехали? – Джонни с трудом выдавил из себя следующий вопрос: – Ты не боишься, что они тайком поженятся в Неваде?
Дороти казалась потрясенной. Миссис Симс с упреком произнесла:
– Разве Нэн могла бы сбежать? В тот день, когда похоронили Эмили! Нэн не может так поступить!
– Нет, нет, ты не прав, – ответила наконец Дороти. – Она звонила мне из Хестии, они благополучно добрались туда.
Она посмотрела на Джонни.
Он устало присел. Похоже, что оставалось не так много времени, как он предполагал. Он испугался.
– Они уже… назначили день? – с болью спросил он, глядя на материнский ковер.
– Я сама позабочусь о свадьбе, – сказала Дороти, – когда бы она ни состоялась.
– Когда она состоится? – настойчиво добивался Джонни.
– Ну, я думаю, скоро. Нэн хочет самую скромную свадьбу. Никакой показухи. Из-за Эмили…
– Просто и быстро, – пробормотал Джонни.
Дороти повернулась, задела карты на столе, и они рассыпались по полу.
– Что с тобой, Джонни?
Отец начал терпеливо собирать карты с пола.
– Я встречался с Родериком Граймсом, – сказал Джонни, – и он дал мне работу.
– Да? – нетерпеливо спросила мать. – Знаешь, Джонни, тебе придется привыкнуть к мысли, что Нэн все-таки выходит замуж за этого человека.
Зеленые глаза Джонни заблестели.
– Граймс хочет, чтобы я раскопал кое-какую секретную информацию об одном старом деле, случившемся в Хестии много лет назад.
– О Боже! – воскликнула миссис Симс.
Отец перестал тасовать карты.
– Молодая женщина по имени Кристи Макколи была убита однажды ночью в доме Барти.
Родители Джонни и Дороти онемели от изумления.
– Ее муж в тюрьме за это убийство, – Джонни пытался говорить небрежным тоном, – но Граймс думает… ну, вы знаете, что он обычно думает. Что за этим скрывается нечто большее.
– Джонни, но ты не можешь взять на себя эту работу! – воскликнула мать.
– Нет, могу, мама, – мрачно ответил Джонни. – Не я, так другой.
– Пусть этот другой и берется, – строго сказала миссис Симс. – Ты, такой близкий Нэн человек, не можешь ехать в этот дом и беспокоить семейство Барти, расспрашивая их о трагедии, которую они предпочли бы забыть.