Дороти сидела очень тихо.
– Эта убитая женщина – родственница Дика?
– Нет, она была родственницей старой миссис Барти.
– Старая миссис Барти еще жива? – спросила миссис Симс.
– Да, – ответила Дороти. – Это бабушка Дика.
– Тогда, Джонни, ты никак не можешь…
Но Дороти перебила ее:
– Джонни, ты не хочешь, чтобы Нэн вошла в эту семью, да?
Он открыл рот, набрал воздуха и снова закрыл. Дороти торопливо спросила:
– Когда ты туда собираешься и как будешь добираться?
– Поеду завтра утром на машине.
– Я поеду с тобой.
Джонни не знал, что ответить на это.
– Что происходит? – резко спросила Барбара Симс.
Дороти подалась вперед.
– Мы здесь одни, и мы все прекрасно знаем, что ты ходил в больницу к Эмили. По крайней мере, я это знаю, и, думаю, твои родители тоже. Эмили беспокоило это старое убийство? Поэтому она не хотела, чтобы Нэн имела что-нибудь общее с этой семьей? Да?
Джонни почувствовал, что краснеет. Он выдохнул:
– Полагаю, именно это и называется женской интуицией?
– Сдавайся, – сказал отец, раскладывая пасьянс.
– Ну, хорошо. Я взялся за эту работу, чтобы выяснить истинное положение дел.
– Каким образом? – нахмурилась мать.
Джонни на минуту задумался, какая ложь могла бы усыпить материнскую тревогу.
– Ходили слухи, – сказал он, – что семейство Барти, ну, вроде бы довело этого беднягу до убийства, если судить по тому, как они пытались тогда избавиться от него. Я хочу сказать, если они такие люди…
– Да, – протянула миссис Симс, – мы действительно ничего не знаем о них.
– Слишком поздно, – возразила Дороти.
– Может, поздно, а может, и нет, – вспыхнул Джонни. – В любом случае я должен защитить Нэн. Даже если это и поставит меня в неловкое положение.
– Конечно, должен, – задумчиво произнесла миссис Симс.
Дороти сказала:
– Это моя забота. Теперь, когда Эмили нет с нами. Мне надо было поехать с Нэн.
– Итак, Джонни… – начала миссис Симс, удобно располагаясь на стуле.
– Нет, мама, – ответил он. – Я не собираюсь больше ничего рассказывать об этом убийстве. Более того, на этом я говорю всем спокойной ночи, потому что завтра выезжаю в четыре утра.
Он поднялся.
– Это очень рано для тебя, Дотти, – продолжил он мягко. – Может быть, тебе лучше написать Нэн и договориться с ней, что ты приедешь через день или два.
Дороти посмотрела на него снизу вверх и сказала просто:
– Я лучше поеду с тобой, Джонни.
Джонни заколебался. Ее слова тронули его.
– Дороти, ты тоже отправляйся спать, – сказала миссис Симс, – а я упакую твои вещи.
Женщины засуетились.
– Так ты не сдаешься? – спросил отец у Джонни, все еще стоявшего в комнате. Позже Джонни подумал, что, должно быть, есть такая штука, как мужская интуиция. Потому что отец сказал ему тихо: