– Сейчас я переоденусь, – сказал он, – и отвезу вас пообедать. Пойди, умойся, радость моя. У меня возникла идея, Бланш. Пригласи Джона Симса на ужин.
– Нет, – наотрез отказалась Бланш.
– Что здесь происходит? – в холл вошел Барт Барти. – Нам же надо ехать в деревню, Дик. Мы уже опаздываем.
– Этот Симс проверяет, не убил ли я Кристи, – небрежно объяснил Дик.
– Почему же ты хочешь пригласить его на ужин? – спросил Барт.
– Послушай, – сказал Дик, – этот бедный парень влюблен в мою невесту. Поэтому он рыщет по всему городу. Лучше нам самим поговорить с ним.
– Пожалуйста, Барт! – вмешалась Бланш. – Все это так ужасно. Останови Симса. Скажи, чтобы он уезжал отсюда.
– Это невозможно, Бланш, – рассеянно ответил Барт.
– Конечно, невозможно, – поддержал его Дик. – Но я согласен с Бланш: ни к чему нам разговоры по всему городу. Лучше мы сами поговорим с ним. Расскажем ему все, что знаем, и разрешим все его сомнения.
Бланш удивленно посмотрела на Дика.
– Джонни должен, наконец, понять, что я выхожу замуж за тебя, – чопорно произнесла Нэн.
Дороти захотелось ударить ее.
– Ничего, он поймет. – Дик засмеялся и повел Нэн к лестнице.
– А как же наша поездка? – спросил Барт.
– В другой раз. Ты не возражаешь? – Дик не стал дожидаться ответа.
Барт передернул плечами. На его гладком лице промелькнуло насмешливое выражение. Бланш заломила руки.
– Барт! Ему нельзя приходить сюда! Я не позову его!
– Я считаю, идея неплохая, – голос Барта звучал спокойно. – Я сам приглашу его.
Бланш вздрогнула как от удара.
– Нет, я сама… – пробормотала она и повернулась, чтобы уйти.
Барт спросил у Дороти:
– Вы расстроились, мисс?
Дороти, помолчав, ответила:
– Нет, хотя я начинаю думать, что Клинтон Макколи может оказаться невиновным.
– Неужели? – заинтересованным тоном спросил Барт.
Бланш опустила голову и поспешно вышла из комнаты.
Джонни Симс добрался до своего мотеля около пяти часов вечера. Он очень устал. За это время он исходил всю Хестию. Искал шофера автобуса. Тот уехал из города. Пытался выяснить, где сейчас находится «дядин друг», некто Руиз. Никто не знал. Искал слуг из дома Барти. Кто-то сказал, что старый садовник Барти живет в небольшом поселке в восьми милях к югу. Это было все, что Джонни удалось собрать. Почти ничего. Сомнения его усилились.
«Общество, – размышлял Джонни, – наказывает человека. Все настроены против него. Но за семнадцать лет этот настрой изменился. Теперь общество сомневается. Испытание временем могут выдержать только неоспоримые улики. Только это и остается. Но в данном случае их-то как раз и недостает».