Откликов на речь Б. В. Путина было много, были и заявления о том, что Президент России ставит перед страной невыполнимые задачи. В любом случае в комментариях людей, которые слушали президента, сидя в удобных креслах в Георгиевском зале Кремля, можно было заметить и чувство тревоги. Многие из этих людей предпочли бы более спокойную жизнь на ближайшие 12 лет. Но именно спокойной жизни речь Владимира Путина им не обещала.
Большая пресс-конференция Владимира Путина — седьмая по счету — продолжалась четыре часа сорок минут. На нее пришли около 1500 журналистов из российских и зарубежных СМИ. Президент ответил более чем на сто вопросов. Он подводил итоги своего 8-летнего правления, говорил о том, что готов и будет работать на посту премьер-министра. Много говорил В. Путин и о Дмитрии Медведеве. «Уверен, что это будет хороший президент, достойный президент и эффективный руководитель. Но существует еще кроме всего прочего такая личная химия — я ему доверяю. Просто я ему доверяю. Как я говорил на съезде „Единой России“, такому человеку не стыдно и не страшно передать основные рычаги управления страной». Свою собственную работу на посту президента Владимир Путин оценил как «успешную». На вопрос о главных упущениях он ответил, что больших упущений он не видит, он работал по-честному — «пахал как раб на галерах все эти восемь лет». «Так сложилась судьба, — сказал В. Путин, — что у меня был шанс поработать в качестве первого лица государства, и я считаю, что я отработал по-честному эти восемь лет. И предпочитаю не стонать по поводу того, что закончился этот срок, а порадоваться тому, что есть еще возможность послужить стране в другом месте. Ну, конечно, можно — как у нас в некоторых местах говорят — шило в стенку и залечь на боковую. Но, думаю, пока рановато…»
Вопросов было много и по самым различным темам. Владимир Путин отвечал ясно, не уклоняясь от острых проблем. По главным российским телеканалам пресс-конференция передавалась в прямом эфире только первые два часа. Отрывки из второй части этой пресс-конференции нам показали в вечерних теленовостях. Газета «Известия» писала на следующий день: «Владимир Путин вчера, в День святого Валентина, совершил то, что не снилось ни поп-звездам, ни оперным дивам, — в одиночку на протяжении почти пяти часов держал в напряжении огромный зал. Его итоговая пресс-конференция действительно подвела главный итог — самому Путину „не стыдно перед гражданами“ за то, чем были наполнены восемь лет его президентства»[34].