В марте 2008 года по инициативе Владимира Путина была произведена смена двух губернаторов. Президент не продлил полномочия губернатора Рязанской области бывшего генерала ВДВ Георгия Шпака, сочтя его деятельность на посту главы области недостаточно эффективной. Новым губернатором был рекомендован и избран Олег Ковалев, депутат Государственной Думы от партии «Единая Россия», в недавнем прошлом глава администрации Каширского района Московской области. Не были продлены полномочия и губернатора Архангельской области Николая Киселева, которого сменил бывший мэр Якутска Илья Михальчук. Опытный администратор И. Михальчук ушел с поста мэра Якутска еще в конце 2006 года. Он оставался, однако, в активном кадровом резерве.
Впервые за последние годы Владимир Путин не принимал участия в заседании президиума Госсовета, который происходил в Тобольске и был посвящен проблемам малого бизнеса в России. Это заседание В. В. Путин попросил провести избранного президента Дмитрия Медведева. По поручению В. Путина Д. Медведев провел через неделю совещание в Кремле с представителями крупного бизнеса. Были приглашены члены бюро РСПП: это были как представители крупного частного бизнеса, такие как С. Дерипаска, В. Вексельберг, В. Потанин и другие, так и руководители крупнейших государственных корпораций — В. Якунин, А. Миллер, А. Чубайс и др.
Самым важным событием во внешней политике стало заседание Совета Россия-НАТО, которое состоялось в Бухаресте 2–3 апреля 2008 года и на которое была приглашена весьма представительная российская делегация. Саммит НАТО решал по своей повестке много вопросов, которые не имели прямого отношения к России. Вместе с Россией обсуждался вопрос о системе ПРО в Польше и Чехии. Острой полемики по этому поводу не было. Россия по-прежнему высказывается против расширения систем ПРО на востоке Европы, а Соединенные Штаты продолжают подготовку к созданию здесь своего нового района стратегической обороны. Эти проблемы обсуждаются, и США пошли уже на ряд уступок по второстепенным проблемам. Более важные решения на этот счет будут принимать уже новые президенты США и России. Самым важным вопросом для России в Бухаресте был вопрос о приглашении в НАТО Грузии и Украины. Предполагалось, и на этом особенно горячо настаивал Джордж Буш, принять решение о предоставлении Украине и Грузии статуса кандидатов в члены НАТО. Для этого существует особая процедура — ПДЧ, или План действий по членству в НАТО. Такой план рассчитан на пять лет. Именно в эти пять лет страна — кандидат в члены НАТО должна подготовить свои политические и особенно военные структуры к структурам и стандартам НАТО. Разумеется, Российская Федерация была против. Нет необходимости подробно говорить здесь о мотивах России. Их много и они понятны. К тому же большая часть населения Украины, и об этом ясно свидетельствовали все проводившиеся в последние годы опросы общественного мнения, выступала против членства в НАТО. Конституция Украины провозглашает «внеблоковый» характер украинского государства, а НАТО, как известно, военно-политический блок. Что касается Грузии, то она не решила еще своих территориальных проблем, и принятие такой страны в НАТО противоречило бы уставу этой организации.