Пепито ничего не понимал.
— Играть мы будем всё равно… мы должны играть… Но так, чтобы мы не проиграли… — объяснил Тоньо. — Понимаешь?
— Пока нет.
— Тебе нужны деньги. Не так ли?
— Так, и довольно много.
— Я дам тебе за это пятьдесят монет…
Пепито удивился, он не мог поверить в то, что Тоньо, зная об их неприятностях, хочет помочь им. Он готов был расцеловать Тоньо, но тот продолжал:
— …конечно, в обмен на кое-что.
— На что?
— Вы нам дадите выиграть.
— И тебе не стыдно предлагать такое? — Пепито не верил своим ушам.
Тоньо решил испить горькую чашу до дна, другого выхода у него не было.
— У меня есть на это соображения… высшего порядка. Итак, пятьдесят песет… Мяч будет наш. У нас есть настоящий футбольный.
Пепито вспомнил свой мяч, мяч из старых носков, и подумал, что, пожалуй, рискованно играть настоящим футбольным мячом без подготовки.
— Сам не знаю… Вдруг ребята не захотят…
— А ты поговори с ними. Но, чур, моим об этом ни слова. Уговор?
— Ни слова, — торжественно произнёс Пепито; чтобы прекратить неприятный разговор, добавил: — И хватит об этом!
Тоньо пошёл домой, довольный результатом разговора. Пепито же был расстроен. Что и говорить — предложение было заманчивое. Как сказать ребятам? Он понимал, что они могут не согласиться…
— Мы должны дать им выиграть? — пришёл в ярость Китаец, выслушав Пепито.
— Зато они дают нам пятьдесят песет…
— А как же слава и доброе имя нашей команды? Какие же мы «непобедимые» после этого? — сопротивлялся Курро.
— Хватит глупостей, — решительно заявил Кике. — Пятьдесят песет — это пятьдесят песет.
— Дон Хоакин каждый раз, как встречает меня, говорит, что он устал ждать, — горестно вздохнул Пепито.
Нужно было решать, принимать условие или отказываться. Отказаться — значит потерять пятьдесят таких нужных песет.
— Ладно! — решился Кике. — Играем, проигрываем, получаем деньги, а потом уже мы им покажем, как надо играть.
— Мячом каким будем играть? — спросил Китаец, будто он спрашивал о дне своей казни.
— Мячом Тоньо, настоящим футбольным мячом. Мы должны принести аптечку.
— У нас её нет.
— У отца есть какая-то коричневая мазь; по-моему, очень хорошая.
— Для чего она хорошая? — поинтересовался Китаец с похоронным видом.
— Не помню, — Курро заколебался, почёсывая колено. — Но если отец говорит, что хорошая, значит, она годится для всего.
— А как же форма? У Тоньо и его ребят есть белые майки с длинными рукавами и ботинки.
— Ну да? — заволновался Курро. — Откуда это у них?
— У Тоньо богатый крёстный отец, вот он и купил всё… — объяснил Кике.
— Форма-то неважно, — сказал Пепито. — Нам ведь в футбол играть, а не для обложки журнала фотографироваться.