– Господи, это невозможно! – осмотрел ее Герман. – Мы же не на вечеринку вампиров и не на Хеллоуин собрались. Такое торжественное мероприятие! А ты…
– Может, разбавить ниткой белого жемчуга? У меня есть искусственный, – робко предложила Серафима.
– О чем ты говоришь? Какой тут жемчуг тебя спасет? Разбавить! – передразнил он ее. – Ты выглядишь как Шапокляк, которой лет тысяча, не меньше! (Он все-таки заметил!) Мне кажется, или это платье еще источает запах затхлости? Аромат веков! – язвил он.
– Есть немного душок, – густо покраснела она, – духами не смогла перебить аромат…
– Душок?! – удивился Герман.
– Платье, наверное, хранят с нафталином. Или не знаю с чем. Это же раритет! Ручная работа! Почти музейный экспонат! – пыталась хоть как-то уговорить его Сима, но Герман был категоричен.
– Если тебя увидят в этом наряде, то даже мне будет не доказать, что ты нормальная, – честно сказал он ей.
Серафима очень растерялась.
– Что же делать? Может, зайду в посольство с черного хода. И потом быстренько уйду? – хлопнула она густо накрашенными ресницами. – Других вариантов-то нет…
Ко всему прочему она еще и сильно накрасилась, так как особо не умела, и сейчас ее образ «фам фаталь» выглядел весьма устрашающе.
– Садись в машину и не возражай мне, – скомандовал ей Герман Геннадьевич.
– Чего вы… ты задумал? Ты меня хочешь скинуть по дороге?
– Ага и получить за тебя награду, – согласился Герман. – Ты попросила меня о помощи, и ты ее получишь! Главное, не сопротивляйся! Я не видел тебя два дня, а ты постарела на два века! Вот ведь чудо перевоплощения! Тебе бы фокусы показывать в цирке!
Серафима сидела прямо, словно проглотила кол, на самом деле ей было трудно дышать от корсета.
– Ты в порядке? – покосился на нее Герман Геннадьевич. – Очень напряжена.
– Я? Не знаю. Это мой первый такой знаменательный день. Я говорила, что никогда не была на светских мероприятиях, у меня нет платья, какое надо, и не поверишь, нет средств на это платье. Если бы меня пригласили за два месяца, я бы заняла или сэкономила с двух зарплат… Но меня пригласили за три дня! Что я могла? Вот спасибо моим коллегам, снарядили, как могли. И не надо меня ни в чем обвинять.
– Я не обвиняю… я даже понимаю… Твоим подружкам сколько лет? – уточнил Герман.
– Много, и это платье от бабушки подружки. И ты, вместо того чтобы поддержать…
– Сима, я тебя спасу! Это – катастрофа! – Он свернул в сторону торгового центра. – Я сделаю все возможное!
– Мы за платьем? – догадалась она. – Но мы опоздаем!
– Лучше опоздать, чем стать посмешищем, – ответил Герман, въезжая в подземный паркинг.