9. Белый шедевр архитектора Краснова
Для проектирования и строительства нового дворца приглашается талантливый ялтинский архитектор Николай Краснов, который уже известен на Южном Берегу своими работами. Кроме многочисленных зданий в Ялте, Симферополе и других городах Крыма, на его счету вельможные дворцы у моря: «Дюльбер», «Харакс», «Ай-Тодор», «Чаир», Юсуповский дворец в Кореизе.
По желанию Николая, недавно гостившего в Италии, новый дворец должен походить на старинные итальянские палаццо и раскопанные в Помпеях античные виллы с внутренними двориками, портиками, галереями и колоннадами. Следуя указаниям Августейшей четы, архитектор сделал проект дворца таким, каким хотел видеть его царь, лишь слегка добавив в интерьеры ненавязчивые элементы модерна, популярного в те годы.
В апреле 1910 года состоялась закладка и освящение фундамента нового дворца на месте разобранного старого. На работу отвели всего семнадцать месяцев. И ни проблемы с грунтовыми водами, ни холера в Крыму, ни очень суровая и снежная зима на рубеже десятого и одиннадцатого годов не сорвали сроков строительства.
Одновременно с дворцом строились в Ливадии (под руководством архитектора Г. П. Гущина) другие здания: новый свитский корпус, кухня, гараж, электростанция, карантинный дом, театр. Ливадийский поселок приобретал тот вид, который во многом знаком нам и сейчас.
Дворец архитектора Краснова был не только великолепно спроектирован, выстроен и отделан, но и оборудован по последнему слову тогдашней техники. Здесь были электричество, телефон, водопровод, канализация, лифт. В перестроенной конюшне стояли холеные лошади, а в новом гараже — автомоторы, как называли тогда первые автомобили.
20 сентября 1911 года императорское семейство прибыло в Ливадию на освящение нового дворца.
Белый дворец из инкерманского известняка с мраморными деталями и ажурными воротами старинной работы итальянских мастеров понравился всем — и царю, и царице, и детям царской четы, и многочисленной свите. Николай настолько влюбился в Южный берег, в Ливадию и новый дворец, что однажды сказал: «Я бы хотел никогда не выезжать отсюда». И шутливо стал рассуждать о том, чтобы перенести столицу России в Крым. А в одном из писем к матери, вдовствующей императрице, он написал об имении: «милая сердцу Ливадия»…
Позже, отрекшись от престола, он просил у нового правителя, Керенского, отправить его с семьей в Ливадию — как частное лицо. Но торжествующий победу Керенский отказал. Если бы он согласился, семья Николая наверняка не была бы расстреляна…