Стелла усмехнулась, но ничего не сказала. Видимо, Хейзл, как и Роуз, крайне интриговала мысль, что у Стеллы наконец-то кто-то появится. «Они уверены, что я буду делить постель с Ником Кавалетто», — грустно подумала Стелла. Но она вовсе не хотела предаваться любовным утехам, едва они окажутся в спальне отеля. Однако и не хотела изображать из себя юную девицу. Поцелуи Ника пробудили в ней давно забытую страсть. Через неделю после первых свиданий Стелла пригласила его к себе домой. Как обольстительно скользили его пальцы по тонкому шелку блузки, ласкали грудь. Тогда Стелла хотела продолжать еще и еще, но Ник вдруг остановился.
— Мы должны все делать солидно, — сквозь тяжелое дыхание сказал он. — А то барахтаемся, как школьники.
Стелла кивнула в ответ. Когда Ник сделал все как хотел и ушел, Стелла принялась перебирать ящики комода в поисках соблазнительного нижнего белья. «Возможно, для этой поездки мне придется купить кое-что из одежды», — подумала она, разглядывая скучные вещи.
«Вот бы удивились Хейзл или Роуз, если бы увидели мое нижнее белье, специально приобретенное к парижскому уикэнду с Ником!» — думала тогда Стелла.
Эмилия была страшно рада, когда узнала, что проведет выходные с тетей Тарой и дядей Финном. Стелла даже чувствовала, к своему стыду, небольшую ревность.
— Ты же не будешь грустить по мамочке? — спрашивала она Эмилию. Ей казалось, что дочка складывает свой рюкзак с какой-то грустью.
— Не буду, — бойко ответила Эмилия. — Ник говорил мне, что в другой раз возьмет меня с тобой, когда вы куда-нибудь соберетесь поехать. Только в Диснейленд я не хочу. Я хочу туда, где есть бассейн с водной горкой.
Стелла невольно рассмеялась. Как же права была Роуз! У детей действительно психика невероятно гибкая. Она вдруг вспомнила, что некоторое время назад переживала по поводу того, как познакомить Ника с дочерью. А теперь они уже подружились.
Первая встреча Ника и Эмилии состоялась через неделю после праздничного ужина в честь дня рождения Хью. Стелла сказала дочери, что хочет познакомить ее со своим новым другом.
— Он больше чем просто друг. Его зовут Ник, и я хочу, чтобы он понравился тебе, — сказала тогда Стелла. — Ты понимаешь, Ник мне очень нравится.
— Хорошо, — жизнерадостно ответила девочка.
— Он придет к нам на ужин в среду.
На лице Эмилии застыло недоуменное выражение. Стелла напряженно замерла, ожидая, пожалуй, самого неприятного для нее вопроса. «Как в твоей жизни может быть еще кто-то, если у тебя есть я?» — примерно так выглядел бы худший кошмар Стеллы. Она знала, насколько чувствительны могут быть дети, и боялась совершить ошибку. «Вдруг я поторопилась и Ника следовало бы представить Эмилии несколько иначе?» — подумала она.