— Привет, — сказала она, оглядывая гостя с головы до ног.
— Меня зовут Ник, — сказал Кавалетто, наклоняясь, чтобы пожать маленькую ладошку. — Как чудесно ты выглядишь в этом наряде!
Эмилия не скрывала своей радости.
— А мама ругается, когда я так одеваюсь, — доверилась она. — Но все равно ведь мы это будем стирать. Закинем в стиральную машину, и все…
Ник понимающе кивнул, словно был в этом вопросе на стороне Эмилии.
— У взрослых странные представления о вещах, — сказал он. — А я принес тебе подарок.
С этими словами он протянул Эмилии коробочку, обтянутую серебристой бумагой.
Почувствовав слабость в ногах, Стелла опустилась на диван. Она смотрела, как Эмилия потянулась за коробочкой, а потом, словно спохватившись, вопросительно посмотрела на мать. «Можно?» — спросила она взглядом.
— Да, — только и смогла сказать Стелла.
— Что это? — спросила Эмилия.
— Сюрприз для маленькой девочки, — с улыбкой ответил Ник.
Эмилия удивленно опустила волшебную палочку и тут же привычно плюхнулась на пол, подобрав под себя ноги. Ник сел напротив.
— Староват я что-то становиться на колени, — ответил он больше на недоуменный взгляд Эмилии.
— А моя мама молодая, она занимается йогой, — сказала Эмилия, сосредоточенно возясь с упаковкой. — Она могла бы и вас научить.
Девочка наконец решительно сорвала бумагу и обнаружила под ней небольшую, обтянутую тканью квадратную коробочку. С гвоздикой, вышитой на крышке, эта коробочка больше походила на миниатюрный комод.
— Ох, совсем как настоящий! — благоговейно вздохнула Эмилия, разглядывая крошечный золотой ключик в одном из ящичков. Сходство с комодом придавали и тоненькие золотые ручки на каждом ящичке.
— Это для секретов, — сказал Ник. — Теперь ты можешь запереть что-нибудь особенно дорогое, и никто не сможет это взять. Смотри, есть даже ленточка для ключа.
— От такой вещицы не отказалась бы и Барби, — сказала Эмилия.
Она осторожно потянула игрушечный ящичек за золотую ручку. Готовый принимать ее маленькие секреты, он показал ей свое атласное нутро.
— Скажи «спасибо», — напомнила дочери Стелла.
— Спасибо! — прошептала Эмилия, все еще находясь под впечатлением от необычного подарка. — Это просто чудо, спасибо!
— А что ты собираешься туда положить? — спросил Ник.
— Это секрет! — сказала Эмилия и от восхищения даже захлопала в ладоши. — А хотите, я покажу вам мою комнату и место, где будет стоять эта коробочка? Пошли!
Девочка проворно вскочила на ноги и повела Ника в свою комнату, гордо шествуя впереди.
Надо ли говорить, что после этого Эмилия начала общаться с Ником как со своим лучшим другом. За столом она захотела сидеть только рядом с ним и в течение всего ужина рассказывала, что больше всего на свете любит баттерскотч.