— Только не забудь повязать платком волосы и представить себя на минуту киноактрисой, — посоветовал Ник.
— Я согласна, — с энтузиазмом ответила Стелла.
Там же, в самолете, они принялись планировать свои экскурсии — что посмотрят вначале, а что потом. Стелле стало ясно, что Ник в Париже бывал часто, однако она не стала спрашивать его, когда и с кем он там бывал. Она догадывалась, что без его жены Уэнди тут не обошлось, и не хотела ничего о ней слышать. Одно лишь упоминание ее имени могло разрушить очарование момента.
«Когда в таком возрасте с головой бросаешься в роман, — размышляла она, — надо помнить, что у своего мужчины ты не была первой». В понятие «первой» Стелла вкладывала особый смысл — уже нельзя быть первой не только в интимном смысле, но и во всех других. «Я никогда не буду первой женщиной, с которой он летал в Париж, или, скажем, первой, с кем он прогуливался по пустынному пляжу в дождливую погоду». Стелла понимала, что это не более чем ребячество, но чувствовала какую-то неясную потерю.
Она рассудила, что лучше об этом просто не думать. «Сейчас мы вместе, и это главное», — подумала Стелла. Ей вдруг захотелось, чтобы все прошлое осталось где-то там… в прошлом. «Есть только настоящее и будущее. Что может быть проще?» — внушала она себе.
Небольшой элегантный бутик при гостинице напомнил Стелле комнату Холли.
— Следы былой роскоши, — прошептала она, когда они с Ником вошли в полутемный холл и остановились возле большого шкафа, который темной громадой высился у стены.
— Прежде я не бывал здесь, но мне говорили, что здесь очень красиво, — сказал Ник. — Я подумал, что будет лучше, если мы будем жить в гостинице, в которой ни ты, ни я еще не бывали.
Улыбка благодарности осветила лицо Стеллы. «Похоже, он действительно понимает, как трудно уживаться с призраками прошлого, с памятью об отношениях, которых больше нет, — подумала она. — Теперь это место будет только нашим, и больше ничьим. В таком месте третьего лишнего не будет точно — ни наяву, ни в воспоминаниях».
Комнаты в этой гостинице были такими же симпатичными, как и холл. На стенах, обтянутых тканевыми — из муслина цвета морской волны — обоями, висели репродукции Фрагонара. Белую мебель с веретенообразными стойками украшали нарисованные горшки с фиалками. Но самой удивительной деталью обстановки здесь была огромная кровать с балдахином из гладкого муслина. Таким количеством муслина, пожалуй, можно было бы накрыть целого слона.
— Милая комната, — задумчиво произнесла Стелла, обходя кровать и заглядывая в ванную.