— Тогда ты понимаешь, что я чувствовал у постели своей матери.
В трубке повисла тишина. Стелла и Ник думали о том, через что им придется пройти. «Никто не живет вечно, даже мама и папа», — думала Стелла.
— Теперь ты понимаешь, почему мы все стараемся жить отдельно от родителей? — сказал Ник, чтобы разрядить обстановку. — Никто не любит, когда их контролируют и учат.
— Я никогда не смотрела на это с такой точки зрения, — рассмеялась Стелла.
— А я смотрел. Ты не представляешь, как я скучаю по тебе, — пылко сказал Ник. — Единственное, что успокаивает меня, — это то, что мы еще встретимся и попытаемся уладить все проблемы. Надеюсь, тогда мы сможем общаться.
Стоявшая прежде у окна на кухне, Стелла сочла за благо присесть на подоконник.
— Дженна призналась, что говорила с тобой. Ты ей сказала, что мы, наверное, расстанемся.
От услышанного Стелла вздрогнула. В устах Ника это слово прозвучало неожиданно холодно.
— Просто я была тогда слишком уставшей и мне захотелось немного откровенности. К тому же мне показалось, что Дженна будет счастлива услышать это.
— Тут ты ошиблась. Дженна была огорчена. Я знаю, что она ужасно вела себя по отношению к тебе, Стелла…
— Да нет, — прервала его Стелла. — Она была очень мила в тот день. Фактически мы первый раз нормально поговорили.
— Она и об этом мне рассказала, — заметил Ник. — Дженна призналась, что ей совсем не хотелось бы разлучать нас, и добавила, что вроде бы это Кларисса пытается заставить Уэнди думать, что нам с ней необходимо сойтись ради их с Дженной блага.
— Ясно, — вздохнула Стелла. Теперь она понимала, что в игре есть еще одна сила. — Я же говорила, что Кларисса мне не нравится.
— Хорошо, я поговорю с ней и с Уэнди.
— Возможно, и не стоит, — посоветовала Стелла.
Внезапно она поняла, что Дженна желает ей только добра и защищает ее от гнева Уэнди или Клариссы, на который она обрекла бы себя, если бы попыталась вторгнуться в их семью.
— Мне кажется, Уэнди тоже не будет лучше от того, что ты начнешь ругаться с ней, тогда как всю кашу заварила Кларисса.
— Как скажешь, — согласился Ник.
— Рада, что ты это понимаешь, — ответила Стелла.
Когда Стелла повесила трубку, она уже улыбалась. «Если бы еще поправился папа, все действительно было бы замечательно», — подумала она.
Чувствуя голод, Стелла открыла холодильник и едва не ахнула. Неудивительно, что отец заболел. Холодильник был практически пуст, если не считать молока и кусочка заплесневелого сыра.
«Ушла в магазин, скоро приду», — написала Стелла на листе бумаги на случай, если сестра проснется раньше.