– Ты думаешь, так можно?
– Конечно! Не всю жизнь, но время от времени…
– А Вадим…
– Он устал, – мама перебила Аллу и неожиданно точно повторила слова ее мужа, – устал от того, кем ему приходилось быть рядом с тобой.
– Но я же старалась! Пыталась сделать все и даже больше, чтобы он добился успехов!
– Может, в этом и есть твоя ошибка, – она примирительно положила горячую сухую ладонь на руку дочери.
Кто слишком часто оглядывается назад, легко может споткнуться и упасть.
Эрих Мария Ремарк
– Алла, куда ты пропала?! – Лена переминалась с ноги на ногу у двери, когда хозяйка вошла.
– Осталась ночевать у родителей.
– Я так испугалась! Ты не брала телефон.
– Да? – Алла вытащила из сумки аппарат и взглянула на дисплей: утром забыла включить звук. – Как там ребята?
– Хорошо, слава богу.
– Что-то случилось? – Алла увидела беспокойство в глазах подруги.
– Ты будешь обедать? – Лена ушла от ответа.
– Да, – Алла сняла шубу, помыла руки и пошла в кухню на умопомрачительный запах солянки. – И зачем ты меня балуешь? Еще привыкну.
– Я не тебя балую, а себя, – Лена смущенно возилась с половником и тарелками, – ты не представляешь, какое счастье. Шикарная квартира. Отдельная кухня. Такое удовольствие стоять у плиты!
– Мне, наверное, не дано.
– Ерунда, – она обернулась к Алле: – Хочешь, научу? Ничего сложного.
– Потом, – мысли об Алешеньке не отпускали. – Что там Борис Кузьмич говорит?
– Пока ничего.
Лена внимательно посмотрела на Аллу, словно раздумывая, стоит рассказывать или нет. Но скрывать правду было бессмысленно – Алла уже почувствовала: что-то произошло.
– Лена, не тяни!
– Алешеньке сделали рентген. Ничего страшного. Но, возможно, придется еще раз оперировать.
– Я это знаю.
– В общем, – Лена поставила тарелки на стол и села сама, – нашли его маму!
– Где?!
– В подвале того самого дома, где они жили.
– Она жива?
– Жива.
– Слава богу! – Алла одновременно почувствовала радость и холод в груди: теперь, когда рядом с Алешенькой будет мать, ее саму уже точно никто к ребенку близко не подпустит.
– Не все так просто.
– Она пострадала? Ее кто-то запер в этом подвале?
– Никто ее не запирал, – Лена махнула рукой, – сама пряталась.
– От кого?! – глаза Аллы невольно расширились от изумления.
– Ох, – Лена расстроенно покачала головой, – я сама до сих пор не могу поверить. От монстров!
– Бред сумасшедшего…
– Так и есть, – она кивнула, – мама Алеши больна, и никто об этом не знал. Женщина не состоит на учете, не наблюдается у психиатра, одна воспитывает ребенка, если так можно назвать.
– А куда смотрели соседи?! Хватило ума обвинить меня в преступлении, написать заявление в полицию, но только не заметить, что творится в соседней квартире!