Флоренс Кнэпп выглядела почти так же, как на многочисленных своих фотографиях. Конечно, она не могла не знать о тайных планах Хейдена. Она участвовала во всех операциях по хищению людей, многочисленных убийствах, да и в этом убийстве на Десятой авеню. Однако, несмотря на всю ее красоту и сверкающее великолепие белых волос, от нее веяло холодом и смертью. Бэкстера охватила знакомая дрожь. Если он не проявит максимальной осторожности в этой игре, то эта улыбающаяся блондинка может очень хорошо посмеяться и на его похоронах.
К моменту возвращения Флоренс Кнэпп, а она вернулась гораздо раньше, чем он ожидал, во рту у Бэкстера совсем пересохло, язык словно распух. Нервы его были напряжены до предела. Звуки музыкального автомата в баре стали похожи на гудки сирены, но он сидел, сжав что есть мочи подлокотники кресла, и в трансе повторял про себя всякие стихи, вспоминал имена товарищей по колледжу и прочую чепуху с тем, чтобы только отключиться от звуков музыки, призывного звона стаканов, взрывов смеха.
И вот минут десять первого ночи через вращающуюся входную дверь появилась Флоренс Кнэпп. Ее сопровождал все тот же репортер. Бэкстер поднялся из кресла. И в этот момент у него родилась идея. Если репортер станет подниматься с Кнэпп по лестнице, то он пойдет за ними следом. На его счастье, дежурный клерк куда-то отошел.
Однако репортер стал прощаться, после чего Флоренс Кнэпп быстро зашагала через вестибюль к лестнице.
— Мисс Кнэпп, можно поговорить с вами одну минутку,— голос Бэкстера был хриплым и сухим.
В глазах девицы чувствовалась затаенная враждебность.
— Нет,— ответила она и хотела обойти Бэкстера, но он преградил ей путь.
— Это очень важно.
— Вы что, репортер? Я же сказала всем журналистам, что для них я уже выделила один день.
— Нет, я не журналист,— ответил Бэкстер.— И не коллекционер автографов. Я должен непременно поговорить с вами.
— О чем же?
— О голландце Хейдене.
— Послушайте, я уже вам ответила...
— Мне надо знать, как связаться с голландцем,— произнес Бэкстер как можно спокойней.
Флоренс Кнэпп взглянула на него с неподдельным удивлением. Ее пальцы нервно сжимали сумочку. «Значит, попал в цель»,— подумал Бэкстер.
— Да кто же вы, черт возьми, уж не новоиспеченный ли Джек Потрошитель? — спросила она грубо.— Или вы не читаете газеты? Так знайте, голландца Хейдена вчера вечером убили полицейские.
— Так и убили? — Бэкстер оглянулся, по сторонам. В фойе они были совершенно одни.— Дело в том, что именно я был в тот момент на крыше,— добавил, он.
Флоренс Кнэпп открыла уже было рот, чтобы ответить что-нибудь, но замолчала. Она только слегка прищурила глаза. Эти глаза что-то судорожно анализировали и как бы вновь внимательно разглядывали Бэкстера.