– Почти? – уточнил Курт, пытаясь по их лицам понять, к чему клонит начальство. – Как сие разуметь?
– Сперва я хочу сказать, Гессе, что это не приказ, понятно? То, что я скажу, не обязательное к исполнению указание, и…
– Короче, Вальтер, – оборвал Курт, и обер-инквизитор на миг приумолк, снова переглянувшись с Ланцем.
– Словом, вот что, – продолжил Керн все так же нерешительно. – Она готова говорить, но требует твоего присутствия на допросе.
– Ясно, – неопределенно отозвался Курт, пытаясь оттереть с пальца чернильное пятно.
– Я понимаю, чего она хочет. Ей плевать на то, кто ее будет допрашивать, просто понимает, что поговорить с тобой наедине ей не позволят, посему… Она просто хочет выговориться. Хочет устроить свою следующую истерику в твоем присутствии. Гессе, ты не обязан этого делать, повторяю, это не приказ. Я даже просить тебя об этом не имею права.
– Почему? – проговорил Курт равнодушно, пожав плечами. – Имеете. Полное.
– De jure – да, – согласился тот. – Как подчиненному – да. Но не хочу и не буду. Ни приказывать, ни даже просить.
Курт улыбнулся, оторвав глаза от упрямого чернильного пятна, и смерил хмурое начальство взглядом.
– Уже просите, Вальтер, – окончательно отметя обломки субординации в сторону, возразил он. – Мой ответ – да. Я с ней поговорю, это несложно.
– Уверен?
– Я общался с ней тридцать один день. Полагаете, эти несколько минут будут чем-то отличаться?
– О, Господи, – вздохнул Керн тяжело, усаживаясь у стола, и воззрился на подчиненного покрасневшими от бессонницы глазами. – Гессе, ты на самом деле столь спокоен, как желаешь показать? При всем уважении к тому, как ты держался этот месяц, я не могу поверить в то, что тебя совершенно не тревожит происходящее. Я хочу знать, хочу, чтобы ты ответил мне – сей же миг и откровенно: что на самом деле сейчас происходит у тебя на душе и в разуме?
– Это, – не сразу отозвался Курт, – спрашивает обер-инквизитор или аббат?
– Есть разница? – уточнил Керн настороженно, и Курт кивнул:
– Немалая. Обер-инквизитору я не отвечу. Впрочем, аббату тоже. Разве что privatim[197], в часовне, на исповеди. Готовы выслушать?
– А тебе это нужно?
– Нет.
– Боже милостивый! – обреченно простонал Керн, опустив лоб в ладони. – За что ты на мою голову…
– Будет вам, – мягко, словно престарелому отцу, сказал Курт, садясь напротив. – Сейчас важно не это. Я поговорю с ней. В конце концов, ad imperatum[198] она имеет право «на очную ставку с инициатором обвинения», – по́мните? – «со свидетелем обвинения», и…
– Да брось, – покривился доселе молчавший Ланц. – Хрен с ними, с ее правами; а протокол судебного заседания ты сам пишешь. Найдешь, куда вставить замечание о том, что от очных ставок обвиняемая отказалась. Если тебе это претит, абориген, если на самом деле ты не уверен, что это не слишком после всего, что уже было, – просто забудь о том, что сейчас было сказано. В конце концов, кое-что уже дали обыски; а что до нее – куда она денется? Есть способы разговорить человека и без особенных внешних повреждений. Дожмем.