- Я Дон-восемь, вызываю Рубеж-сорок два, прием!
- Рубеж сорок два на приеме, принимаю хорошо.
- Рубеж-сорок два я Дон-восемь, вышли с колонной из порта, прошли Аль-Мансур, прошу последнюю сводку по обстановке на трассе.
- Дон-восемь, изменений нет.
- Рубеж сорок два, тебя понял, конец связи...
Надо было подремать. Казаки уже привыкли и как раньше деды спали прямо в седле - так и они могли заснуть в душной, воняющей керосином, грохочущей по ухабистой дороге стальной коробке. Ночь спал хреново, а время пока есть - надо подремать. Примерно час - потом менять пулеметчика.
С этой мыслью, хорунжий надвинул кашиду на глаза и уснул...
Племенная территория (Федерация Южноаравийских княжеств, современный Йемен, вассалитет РИ)
Район Аденского нагорья
11 апреля 1949 г.
- Тихо, Донец, тихо...
Старший урядник Волков похлопал коня по шее слева - и умный конь тотчас повернул налево, осторожно шагая по едва заметной тропе. Что ни скажи - умный конь...
- Тпру...
Волков соскочил с коня, припал к земле. Следы он нашел почти сразу - особо и искать не пришлось. Ощупал землю пальцами, будто искали мину, припал к самой земле, чтобы рассмотреть как следует след...
Куда они идут?
Странно было всем это. В этих местах, сухих и жарких, оазисы, родники, колодцы - это жизнь. Где же, человек десять с оружием шли по засушливым горам пешком, причем шли в местность где свободных источников воды нет - все какие есть под контролем казачьих застав. Поставить казачью заставу у источника воды было самым эффективным способом контроля местности в здешних горах - любой человек хочет пить любой человек придет за водой.
А тут... сколько они уже прошли? Неужели от самого побережья идут? Причем - днем? Днем человеку, тем более находящемуся в движении, учитывая местную жару, нужно выпить не меньше четырех литров воды - это если человек опытный и уже привык к здешней жаре и к здешнему воздуху. Можно сократить количество потребной воды в разы - но для этого надо идти ночью и утром, а жарким днем отдыхать...
Куда они идут?
Насторожившись, старший урядник расширил зону поисков - обыскал все в окрестностях, буквально каждый камень, каждую пядь земли на двадцать - тридцать метров от тропы осмотрел. И снова - ничего. Параллельно с тропой никто не шел, никто ничего не закапывал.
Тогда что же? Что ему не нравится? Может это просто отсутствие опыта у тех, кто идет - километров через пять они уже лежат на тропе, изнемогая от жажды? Не местные? Тогда - почему с оружием?
Вернувшись к коню, старший урядник взялся за рацию.