Вера растерянно уставилась на него.
Совсем необычный немец, не такими она представляла себе фашистов. Вот его адъютант Петер – тот настоящий изверг, мерзкая гадина…
А Генрих совсем другой, это же видно…
Но давать уроки русского…
То есть помимо работы ещё регулярно встречаться с ним наедине.
Нет, это чересчур!
– Я вряд ли сумею, – улыбнулась она. – Я никогда не преподавала русский…
Генрих Штольц в свою очередь вежливо улыбнулся в ответ. Он решил не настаивать. Найдётся другая возможность приручить её. Эта восхитительная женщина будет принадлежать ему во что бы то ни стало. Полностью, душой и телом, так он решил.
Он не спешит, времени у него навалом, главное, сейчас не спугнуть её.
– Ну хорошо, оставим это, – непринуждённо произнёс он. – Давайте лучше выпьем за вашу дочь, за то, чтобы она поскорее к вам вернулась!
Он отвёл глаза, чтобы Вера не заметила зажёгшегося в них лукавого огонька. На этот тост она, разумеется, не может не откликнуться.
Вера невольно посмотрела на висевшую на стене фотографию Наташи в школьной форме. Она была сделана первого сентября, когда дочка только пошла в первый класс.
Генрих поймал этот взгляд, повернулся вслед.
– Это она?
– Да, это Наташа.
– За неё!
Они чокнулись, выпили.
Генрих Штольц встал, подошёл к портрету, внимательно рассмотрел его. Рядом в резной рамке красовалась другая фотография: Михаил и склонившая к нему голову на плечо Вера. Генрих как бы и не заметил её, прошёл мимо.
На стенке напротив висела прошлогодняя, последняя по счёту фотография Веры и Нади, сделанная у входа в Дом культуры, перед началом блоковского вечера. Вера любила её, называла про себя «Подружки». Фотография действительно была на редкость удачная, обе они выглядели на ней просто замечательно, молодо-весело, две счастливые, жизнерадостные мордашки.
Генрих, однако, взглянул на неё мельком и снова вернулся к Наташиному портрету.
– Она прелестна! Так похожа на вас!
Он внимательно поглядел на Веру, потом опять обернулся на портрет, сравнивая обеих. Новая мысль пришла ему в голову.
– Я мог бы помочь вам найти её, – осторожно предложил он.
Вера мгновенно напряглась.
Только этого не хватало!
Какое счастье, что Наташа успела уехать, что она в безопасности.
– Я надеюсь, что это не в вашей власти, – сухо сказала она. – Наташа очень далеко отсюда. Вам туда не дотянуться.
Генрих сразу понял, что промахнулся. Как потемнели от гнева её глаза!..
Он невольно залюбовался ею. Следовало срочно уйти от скользкой темы, подыскать для разговора что-то другое, нейтральное.
Генрих поглядел по сторонам, подошёл к стоящему на этажерке у стены патефону, начал рассматривать пластинки.