услышал!
Он пришёл ей на помощь…
– Что ты молчишь? – с упрёком произнёс Генрих. – Ты рада? Признайся, ты рада! Конечно, теперь можешь радоваться после того, как ты разрушила всю мою жизнь!
Вера по-прежнему не отвечала ни слова, смотрела в сторону.
Генрих встал, обошёл её так, чтобы заглянуть в лицо.
– Послушай, Вера! Это может быть наш последний разговор, больше такого шанса не будет. Ты можешь завтра поехать со мной, я отправлю тебя в Кёльн, к отцу, где ты спокойно дождёшься меня. А когда война кончится и я вернусь, мы начнём всё сначала…
Он говорил горячо, мучительно, искренне, Вера чувствовала это. Но ей было глубоко безразлично всё, что он говорил.
Она равнодушно пожала плечами, спокойно объявила:
– Я никуда не поеду.
– Да пойми же, ты не можешь здесь оставаться! – вскричал Генрих. – Тот, кто сменит меня, поступит с тобой как ему заблагорассудится. Лучшее, что тебя ждёт, это отправка в Германию на тяжёлые работы.
– Мне всё равно, – тем же ровным тоном ответила Вера. – Я не поеду с тобой.
Она смотрела на него печально, без ожесточения. Он так ничего и не понял про неё, ни-че-го…
– Ты надеешься, что скоро вернутся русские… – догадался Генрих. – Неужели ты не понимаешь, что если коммунисты вернутся, они никогда не простят тебе работы в комендатуре и связи с немцем. Тебя ждёт страшная участь!.. Я прошу тебя – поедем!..
Вера упрямо покачала головой, повторила:
– Мне всё равно.
Потом через паузу добавила:
– Можешь убить меня сам. Я готова к смерти. Я остаюсь. Будь что будет. Мне наплевать.
Генрих Штольц вдруг осознал, что уговаривать её бесполезно. Эта женщина была холодна и бесконечно далека от него. Он жестоко ошибся в ней. Она недостойна его, недостойна его любви. Он совершенно зря убивается по её поводу, унижается, ломает себе жизнь…
Генрих отошёл от неё, надел всё ещё влажную от снега шинель, шагнул к двери.
– Прощай, Вера! – горько сказал он. – Я проклинаю тот день, когда я встретил тебя! Будь ты проклята!
Генрих исчез. Невероятным, неожиданным образом навсегда ушёл из её дома, из её жизни.
Вера ещё некоторое время сидела неподвижно, прислушиваясь к его быстрым удаляющимся шагам, хлопанью дверцы, к шуму отъезжающей машины, и только потом наконец улыбнулась облегчённо и счастливо.
Она опять достала портрет Вождя, с благодарностью уставилась на него. Он был подлинным Спасителем , избавителем, защитником. В его усах и ласковом прищуре скрывалась невероятная сила, он мог всё , надо просто попросить его как следует. Как же она раньше не догадалась?..
– Спасибо тебе! – жарко шептала Вера. – Спасибо! Родненький мой, спасибо!..