Часа через полтора начали выходить из-за стола. Кто-то пошел в танцзал, кто-то, в том числе и я, остались с хозяевами. Я переходил от одной группы знакомых к другой, и так дошел до виновников торжества. Рядом с ними стояла та женщина.
– Познакомьтесь, – предложил Сергей, – Наташа, это мой давний знакомый Юрий, а это Наташа, подруга Анны.
Я склонил голову.
– Наташа сегодня одна, без спутника, – продолжил Сергей, – поухаживай за ней.
– Ухаживать за дамой в компании – долг мужчины, а за красивой, еще и честь.
– Не слушайте его. Он прикидывается, что такой галантный ухажер, а на самом деле под маской добродушия скрывается волк.
«Наташа, – отметил я про себя, – и это имя снова встает у меня на пути», а вслух произнес:
– Волк животное приличное. Волки однолюбы. Вот я не женат, не был, не привлекался.
Она ответила также.
– Не замужем, но была. Есть дочь.
– Ну, вот вы и нашли общий язык, – подвела итог Анна и увлекла супруга к другим гостям.
– У меня такое впечатление, что нас пригласили, чтобы отметить их юбилей, а также и познакомить, – поведал я свои мысли.
– Я тоже так думаю, но не будем разочаровывать хозяев. Ухаживайте. Исполните свой долг, не теряя чести.
– Как ни странно, я всегда в долгах, не в материальных к счастью. Всегда что-то должен, но не по принуждению, а по совести.
– Совесть дорогой товар, ее надо хранить, беречь.
– А как ее сохранить, не теряя чести. Как это удается женщинам?
– Что? Сохранить совесть или честь?
– Начнем с чести.
– Остаться девственницей.
– А совесть?
– Не таскать с собой на встречи, а оставлять дома, чтобы не истрепать.
– Умно. Страшная сила умная женщина.
– Что делать. Кто-то же должен оставаться сильным в мире полов.
– Намек понял, но не обижусь, потому, как к себе последнюю фразу не отношу.
– Я и не говорила это про тебя. Иногда хочется обидеть мужчину за отсутствие ума, но посмотрев на него, думаю, что я бы его с удовольствием обидела, но лучше чем у природы у меня это вред ли получится.
– Слушая тебя, начинаю сомневаться в таком качестве женщины, как добродетель.
– Хочется жить спокойно, а добродетель никогда не оставляют в покое.
Я удивился ее фразе: – Откуда ты это взяла, насколько помню, это сказал Конфуций.
Она засмеялась: – Раз ты помнишь, то, наверное, как и ты, я от него и услышала.
– Действительно, редко встретишь женщину, цитирующую Конфуция. А по профессии кто?
– Филолог, отсюда и знания, – пояснила она, – читаю лекции в институте.
– Представляю, что на твоих лекциях творится. Красивый преподаватель, знает предмет. Аншлаг.
– Где-то так. Не жалуюсь на пустые аудитории.