Миссис Хантер устроилась на диване и смотрела за тем, как подавали чай, в то время пока Фиби подливала молоко и добавляла кусочки сахара в тонкие фарфоровые чашки.
— Как себя чувствует твой отец, Фиби? Ему лучше?
— Немного, — ответила она, испытывая сильные угрызения совести из-за того, что приходилось лгать.
— Ну, это лучше, чем ничего, — улыбнулась леди и взяла чашку с блюдцем, которую протянула ей Фиби. — Ты вчера выполнила все мои поручения?
— Да, мэм. Все в порядке. Миссис Монтгомери будет пересылать письма сюда, в Блэклок. Я отправила образцы книг обратно господам Хадсон и Колье. А еще, как вы и предполагали, ваша обувь пока не готова, но мистер Лайл уверял, что к концу недели все будет сделано.
— Хорошо.
— Я забрала ваши лекарства у доктора Уотта и сообщила всем, кого вы просили, что весь следующий месяц вы будете гостить в Блэклоке, где можно с вами связаться. Наконец, я отправила все письма и посылку.
— Замечательно, — кивнула миссис Хантер. — Как добралась до Кинсвела?
— Благодарю вас, все прошло хорошо, — соврала Фиби. Она опустила глаза и стала энергично размешивать сахар в чашке, чтобы не смотреть на хозяйку.
— В экипаже было много людей?
— Вовсе нет. Мне повезло. — Перед глазами Фиби стоял образ двух разбойников и таинственного прекрасного незнакомца с изумрудного цвета глазами. В этот момент чайная ложка сорвалась с блюдца, звонко ударилась о каменный пол, отскочила в сторону и скрылась за стулом. Фиби поставила чашку с блюдцем на стол и встала на колени, чтобы ее поднять.
— Я бы, конечно, могла послать экипаж с Джоном, но мне хотелось, чтобы в Блэклоке в моем распоряжении всегда находилась… — Миссис Хантер замолчала, дверь в гостиную отворилась. — Себастьян, сын мой, имей уважение. — К большому удивлению Фиби, в голосе леди зазвучали ядовитые нотки.
Фиби почувствовала, как застучало в висках. Она быстро подняла ложку.
— Матушка, простите мне мое вчерашнее отсутствие. Я задержался в Глазго. Срочные дела. — Тон мужчины был весьма прохладным, и голос показался Фиби мучительно знакомым.
Девушка старалась успокоиться, но сердце продолжало бешено колотиться, а пальцы крепко вцепились в ложку, как в спасительную соломинку.
Не может быть. Нет, просто невероятно.
Она медленно встала и повернулась к мистеру Хантеру, о котором так много слышала. В нескольких ярдах от себя Фиби увидела своего загадочного прекрасного спасителя.
Хантер посмотрел на молодую темноволосую девушку, которую недавно оставил у гостиницы «Кинсвел». Она побледнела, медовые глаза широко раскрылись. Она нисколько не пыталась скрыть свое безграничное удивление.